У входа, как всегда по утрам, толпятся родители, провожающие детей. Знакомые лица, с которыми мы обмениваемся дежурными улыбками каждое утро на протяжении двух лет. Мамы в дорогих пальто и папы в деловых костюмах. Успешные люди, которые могут позволить себе частный детский сад.

Интересно, что они подумают, если узнают о нашей семейной драме? Станут сочувствовать или осуждать? Будут шептаться за спиной, обсуждая пикантные подробности? В таких кругах сплетни распространяются быстро, обрастая деталями и домыслами.

Чувствую, как щеки начинают гореть от одной только мысли о возможных пересудах. Ладони потеют, несмотря на прохладный воздух. Хочется поднять воротник пальто, спрятаться за темными очками, стать невидимой.

– Макар! – раздается звонкий детский голос. К нам подбегает светловолосый мальчик из группы сына, щеки розовые от утреннего холода. – Пошли скорее, принесла новые конструкторы!

Сын оборачивается ко мне, и его лицо мгновенно преображается. Глаза загораются предвкушением, на губах расцветает радостная улыбка. Детское счастье от простых вещей – новых игрушек, игр с друзьями, интересных занятий.

– Можно, мам? – спрашивает он, уже готовый рвануть к друзьям.

– Конечно, – отвечаю, и улыбка на этот раз получается более естественной. При виде его радости что-то теплое шевелится в груди, пробиваясь сквозь слои боли и разочарования. – Веди себя хорошо.

Макар чмокает меня в щеку влажными детскими губами, и этот поцелуй обжигает кожу нежностью. Потом убегает к друзьям, его яркая куртка мелькает среди группы детей. Смотрю, как он растворяется в их беззаботном мире, становится частью детского сообщества, где нет места взрослым проблемам.

Хотя бы для него сегодня будет обычным днем. Игры, занятия, обед, послеобеденный отдых. Привычный распорядок, который создает ощущение стабильности и безопасности. Пусть хоть детский мир остается незыблемым, пока взрослый рушится на глазах.

– Алеся! – раздается знакомый голос, и звук собственного имени заставляет вздрогнуть. Поворачиваюсь и вижу Елену, маму одногруппника Макара.

Высокая, стройная брюнетка с безупречным макияжем, который выглядит профессионально даже в восемь утра. Дорогая сумочка от известного бренда небрежно висит на плече, пальто сшито по фигуре. Жена преуспевающего адвоката, которая может позволить себе не работать и целиком посвятить себя семье и общественной жизни.

Мы знакомы поверхностно, как знакомы родители детей из одной группы. Дежурные разговоры о погоде, успехах детей, планах на выходные. Но в Елене всегда чувствовалось нечто большее. Желание копнуть глубже, узнать больше о жизни окружающих.

– Привет, Лена, – здороваюсь, надеясь, что голос звучит естественно. Стараюсь выпрямить плечи, принять непринужденную позу, но мышцы напряжены, словно готовы к бою.

Елена подходит ближе, и я чувствую знакомый запах ее дорогих французских духов. Аромат сложный, многослойный, такой же как и сама женщина. Ее темные глаза внимательно изучают мое лицо, словно сканируют в поисках интересной информации.

– Ты как-то бледно выглядишь, – замечает она, слегка наклоняя голову набок в жесте показной заботы. Голос мягкий, заботливый, но взгляд остается острым, изучающим. – Все в порядке?

Вопрос кажется невинным, но я чувствую, как под ним скрывается что-то большее. Женская интуиция, которая улавливает чужие проблемы на расстоянии. Или банальное любопытство, замаскированное под дружескую заботу.

Внутри все сжимается в защитный комок. Годы жизни с Мироном научили меня быть осторожной с людьми. Он не любил, когда я много общалась с подругами, считал это пустой тратой времени. Постепенно круг моего общения сузился до минимума: работа, семья, случайные встречи в детском саду.