Я подняла глаза и оценила клиента, отчего тот на миг удивлённо приподнял бровь, потом коротко кивнул мне и занялся рассматриванием содержимого ближайшей полки.
Вид у него был ненапыщенный, несмотря на первое впечатление у крыльца. Если он местный, то, похоже, не из богатой семьи, воспитан, иначе не пытался бы слиться с интерьером, не мешая мне работать. А может, вообще — из наших, низших. Обычно я предпочитала не проверять. Выдашь себя чем-нибудь на радостях, потом переживай, в надёжных ли руках твой секрет. Я поборола желание протестировать на нём амулет.
Что там про новых ищеек-то говорили?
Не-е-ет, не похож. Не хватает ему типичного превосходства во взгляде, как у выбившегося из грязи и дорвавшегося до какой-никакой власти. В глазах у этого — скорее что-то доброе, но болезненное. Отчаянная решимость. Задумал что-то, раз какую-то ищейку ради этого обчистил. Да и одежда, скорее всего, была не его, он то и дело возился, поправлял то пояс, то рукава, то края плаща, хоть и старался делать это незаметно. Как будто жгла она его. Нервничал, вытягивался по струнке, следуя велению каких-то своих мыслей, даже у меня спину свело от одного взгляда. Эх, всё равно хорош… Жаль, что с таким не познакомиться поближе…
Добравшись взглядом до лица клиента, я с неожиданным удивлением осознала, что он тоже смотрел прямо на меня. Тьфу!
— Извините, задумалась, — брякнула я и, оставив его в покое, уселась в углу, сделала вид, что ищу в книге нужное заклинание. — Пять минут.
Дождалась, пока клиент отвернётся к окну, опустила руки под стол и быстренько отстегнула цепочку от амулета. Достала второй такой же из ящика и прицепила на положенное место. Напитать у меня всё равно не получится, своей магии я давно лишилась, но позже смогу сделать это в Храме-на-реке. Для следующего клиента. А этот амулет ничем не хуже, даже на вид стандартный.
— Готово, — глупо улыбнулась я. Слишком поздно поняла, что не представилась и не спросила, как к нему обращаться.
— Спасибо, — буркнул он, кинул на стол деньги, забрал амулет и поспешил к выходу.
— Эй, здесь слишком много, — крикнула я ему вдогонку.
Но дверь за ним уже закрылась. В мозгу вертелась запоздалая мысль — не стоило ли побежать следом? Я покосилась на деньги, вздохнула и быстро засунула в карман. Если сам вернётся — отдам.
День тянулся до безобразия медленно, спать хотелось ничуть не меньше, чем с утра. Эх, диванчик бы сюда прикупить. Других клиентов так и не появилось. Видимо, меня настигла мгновенно сработавшая карма — надо было всё-таки догнать незнакомца и вернуть переплаченное.
Я принесла из подсобки чай и устроилась с ним на подоконнике. Редкий снег прекратился, солнце неспешно опускалось за крыши домов на той стороне площади. Тревоги уходили. На стекле отражалось моё довольное лицо, длинные белые локоны спускались на плечи и согревали не хуже шарфа. Я обхватила ладонями быстро опустевшую кружку, прислонилась к стеклу головой и провожала взглядом редких прохожих, твёрдо решив не шевелиться до конца дня.
Из мыслей меня вырвали крики за окном.
3. Глава 2. Кир
Пятью часами ранее.
Я вышел на дорогу, опасаясь, что мой вид после трёхдневного скитания по лесу озадачит даже уставших и чумазых грузчиков, которые под весёлый гомон поднимали на повозки спиленные деревья. Подготовка к предстоящей зиме шла полным ходом. Впрочем, пронесёт, если приглядываться не станут: я успел умыться в реке, переодеться, а изодранные в пути вещи спрятать там же на берегу. Решил, что вернусь за ними, когда подвернётся следующий удобный случай. Забрал только порванный с одного угла носовой платок с именем Кир, которое для меня когда-то вышила мама. К счастью, никто ничего не спросил, мужики встретили дополнительную пару рук с весьма громким одобрением.