Мы покинули здание через главный вход. Едва оказались среди людей, как погоня отстала. Значит, я догадалась верно, конвоиру запретили привлекать ко мне внимание. К сожалению, это совершенно не означало, что он сдастся так легко, скорее будет поджидать нас там, где мы станем этого меньше всего опасаться.

Мы бежали к реке не останавливаясь, не переговариваясь и не разжимая рук. История повторялась, такое уже случалось, и совсем недавно, только теперь мы, кажется, были действительно заодно. И это пугало.

Он позволил мне отдышаться, только когда мы оказались в Храме. Слепой час подходил к концу, но мы успевали, чтобы пройти без объяснений. Служитель отделился от стены, я быстро показала ему условный знак, а потом жестами попросила подождать. Мне требовалось передохнуть. Он снова скрылся в тени.

— Ты должна научить меня этому знаку, — прокомментировал ищейка.

Я зыркнула на него исподлобья. Не хватало сил, чтобы разозлиться как положено.

— Да, конечно, чтобы ты, сволочь, привёл сюда всех таких же, как ты?

— Ладно, — отмахнулся он от меня рукой, как от мушки. — И, допустим, не «сволочь», а Кириан.

Я громко фыркнула, мне ужасно хотелось врезать ему. Ещё лучше — наброситься и колотить от бессилия, пока он хотя бы не извинится. А потом рассказать ему, куда он может отправиться со своими извинениями. В тени у стены неодобрительно качнулась фигура служителя.

Прохода на другую сторону мы ждали долго. Нам никогда не называли причины, но она должна была находиться близко и быть достаточно неприятной, ведь служителям не требовалось лишних обвинений.

Отдышавшись, я устало побрела вдоль стен большого зала. Полукругом вокруг гигантского ствола Лаи горели свечи, только с одной стороны их почему-то не зажгли. Я подошла ближе и застыла, рассматривая дерево. Передо мной предстали три широкие царапины, как глубокие длинные раны. Чернеющие по краям. Если бы Лая была человеком, я бы сказала, что в них занесли грязь или яд. Кора вокруг высохла и как будто сморщилась, если это вообще было возможно. Лая болела и как живая всем видом просила о помощи.

Я выдохнула, не заметив, когда успела задержать дыхание, в эту секунду дверь в стене позади меня отворилась, нас выпускали в нижний город. Ищейка подошёл ко мне и протянул руку, впервые не попытался просто схватить. Я вложила в неё свою, вздрогнула от того, какими тёплыми и нежными показались мне его пальцы.

— Домой нельзя, — сказал он, едва мы оказались на улице. — Сейчас нас будут искать.

— Знаю, — прошипела я сквозь зубы.

Нельзя приводить их домой. Никого. Его тоже.

Десять минут спустя мы оказались в пустующей комнате Сари, больше нам вдвоём деваться было некуда, а расставаться не имело смысла. Если что — вместе отбиваться проще. Требовалось дождаться утра, а потом разойтись каждый в свою сторону. Кир прислонился к двери, словно хотел подпереть её, не пуская невидимую погоню. Я замерла рядом у стены.

Он улыбался. Смотрел перед собой, чуть наклонив голову вперёд, и улыбался, словно сумасшедший. От него исходил жар, вокруг собиралась и клубилась сила. Я вдруг отчётливо почувствовала её, несмотря на то что у меня больше не было магического дара. Мне снова захотелось сбежать.

— Прекрати! — Я закрыла уши руками.

Он метнулся ко мне, схватил за запястья, прижал их к стене и прошипел мне прямо в лицо:

— Не смей командовать.

— А то что? Неужели сдашь меня снова?

В груди всё дрожало от собственной наглости и страха. Он мог заморозить меня на месте или просто свернуть шею голыми руками, стоило только захотеть.