Солнце так ярко светило в окно, что я постоянно ловила себя на мысли о необходимости торопиться, пока не закрыли проход в верхний город. Следом же я одёргивала себя, внутренним монологом убеждала собственный мозг, что не проспала, просто мне больше некуда спешить. Чувство потери меня пока не накрыло, видимо, до сих пор сказывался шок. Расставание с мастерской ещё предстояло пережить, или, как говорила матушка, пережевать. Страшнее всего мне казалась потеря сумки, в ней были все мои сбережения, практически единственная возможность открыться на новом месте. Вот ведь повезёт кому-то, кто выловит мои пожитки из реки. Хотя нет, по закону подлости попадётся именно тот, кто не сможет понять ценность находки и просто вышвырнет в мусор.

Я сжала кулаки и громко выдохнула. Не полегчало.

Матушка меня, наверное, заждалась. Если не списала со счетов сразу, когда я не явилась на ночь. Вообще-то, так мы всегда и договаривались, если со мной что-то случится в верхнем городе, то она должна будет забыть обо мне и отрицать любые связи. Технически я даже жила в отдельной комнате, а водить близкую дружбу с соседями никто не обязывал. Правда, я сомневалась, что матушка сможет так поступить. Лишь бы только искать не пошла.

С едой для ребят теперь тоже будет негусто, сейчас у матушки их оставалось двое, своя рыжая девчонка и очередной хмурый подросток, вышвырнутый из верхнего города. До сих пор он не желал с нами даже разговаривать. Я снова провалила миссию по обеспечению семьи, которую сама же на себя и взвалила. Но ведь справлялась же и получше многих…

Шум за дверью давно прекратился, и я решила, что прошло достаточно времени. Развернулась, высунула ноги из-под пальто, свесила их с кровати и громко выругалась всеми возможными выражениями, которые только пришли мне в голову и совершенно не соответствовали образу благовоспитанной девушки из верхнего города.

Твою ж монетку, он меня привязал!

На поводок посадил, как какую-то собачонку.

Сквозь сон я помнила, как на мне оказались носки, правда, тогда я была уверена, что сплю дома, а в комнату заходила матушка, чтобы проверить, не пора ли подбрасывать в камин дрова. Потом поняла, что стена передо мной не та, но сил, чтобы сделать что-то большее, чем открыть один глаз, не нашлось, и я продолжила спать. Когда не знаешь, что тебя ждёт и от кого придётся отбиваться, полезно накопить немного энергии впрок. Теперь всё встало на свои места, даже удивительная забота ищейки, ноги которого вообще не мёрзли, так что ему и смысла не было об этом думать.

Носок служил лишь для отвлечения, чтобы я не дёрнулась сразу. Поверх него на моей правой лодыжке было застёгнуто тонкое кольцо, достаточно широкое, чтобы я не ощущала его, и достаточно узкое, чтобы не смогла снять. Серая плетёная верёвка уходила от кольца вверх и заканчивалась на другом кольце, пристёгнутом к резной спинке кровати. Я с ненавистью посмотрела на неё — перекладины широкие, просто так без инструментов не сломаю.

Поболтала ногой, но верёвка не натянулась. Ага. Я рискнула встать и сделать пару шагов. Верёвка, растягиваясь легко и без всякого напряжения, позволяла мне свободно перемещаться по всей комнате. Артефакт, зараза, обычная так бы не смогла. Значит, избавиться от неё будет ещё сложнее. Я сразу распрощалась с мыслью сломать кольцо, вдруг случайно ногу оторвёт. А она мне пока ещё нравится.

Моя одежда не просохла, но я быстренько переоделась в чужую. С зубным скрежетом пришлось взять юбку вместо штанов.

Ходить по комнате мне разрешалось, а вот выпрыгнуть в окно поводок не даст, в этом я была уверена. Так и повисну вдоль стены на одной ноге, заодно рекорд поставлю по количеству людей, которых мне удалось рассмешить. Впрочем, я не была бы собой, если бы не попробовала. Подтянулась на подоконник, стараясь достать до защёлки на самом верху, чтобы открыть окно, но ногу тут же потянуло вниз. Я спрыгнула обратно и с досадой потёрла ладони друг о дружку.