Карета мерно покачивалась, за окном плыли ярко-зеленые холмы, Дейзи ловко обшивала кружевом платочек, а я думала. Вспоминала. За последние годы работы в лавке я слышала много разных историй. Женщины любят сплетничать. Помню, наш городок никак не мог забыть одну историю о некой мисс Джойс. Бедняжка неверно истолковала вежливый жест своего избранника, разрешившего потратить ей некоторую сумму на приобретение нарядов для свадебного путешествия. Девушка успешно обновила собственный гардероб, и, по настоянию своей матушки, прикупила платьев трем родным сестрам, милым девушкам на выданье. Какой был скандал! Жених отказался оплачивать счета от торговцев и по настоянию уже своей матушки, разорвал все отношения с предприимчивым семейством.

А что, если и мне провернуть нечто подобное? Мы с Дейзи въехали, наконец, в город. Девушка торжественно повела меня на главную улицу города, показывая лучшие магазины. Вот только при ближайшем рассмотрении, «лучшие магазины» произвели на меня весьма жалкое впечатление.

Мастерская по пошиву платьев, гордо именуемая «Салон мадам Журбер», на деле оказалась небольшой лавкой, торгующей тканями и фурнитурой. Как выяснилось, весь местный аристократический бомонд ездил заказывать наряды в столицу, здесь же отоваривались дворяне средней руки.

– Вы за заказом пришли?– зевнула вместо приветствия рыжая девица, всем своим видом показывая, что мы отвлекли ее от важного занятия – сладкого послеобеденного сна.

– Моей госпоже нужна модистка,– нахмурилась Дейзи.

Услышав голоса, из подсобного помещения вышла полная дама. Ее зеленое бархатное платье, украшенное чучелами канареек, свидетельствовало о своеобразном вкусе хозяйки модного салона.

При других обстоятельствах я бы ушла отсюда без сожаления, но сегодня вместо этого, я намеревалась сделать им годовую выручку.

– Добрый день, рада видеть вас в своем заведении,– опытный взгляд скользнул по дорогой шляпке и задержался на жемчужных серьгах. – Такая честь для меня, проходите миледи, проходите.

Мадам Журбер оттеснила от прилавка молоденькую продавщицу.

– Мне нужна портниха, перешить платье,– заявила я.– За срочную работу я готова заплатить двойную цену.

– Отрадно слышать! Для хорошего клиента мы уж расстараемся,– елейная улыбка исказила выкрашенные бардовой помадой губы.

Мы отправились в примерочную, где мадам лично сняла с меня мерки, заверив, что уже через пару дней все будет готово. К сожалению, даже двойная цена за переделку корсажей и несколько новых корсетов, в сумме составили совсем немного.

В сумочке лежали подписанные чеки без объявленной стоимости, так что при желании я могла разорить его сиятельство. А желание такое у меня было! Что бы такое купить, чтобы облегчить графские капиталы на пару тысяч лир? Может, лошадь? Или целую конюшню? Или нет – отправлюсь-ка я сразу на скачки и поставлю все на аутсайдера.

Расплатившись с модисткой, я уже готова была покинуть салон, когда зазвонил дверной колокольчик и в помещение ввалился запыхавшийся мальчишка. На вид лет пять, худой, как щепка, куртка с чужого плеча. Дополняли образ огромные, явно не по размеру тяжелые ботинки, которые ребенок с трудом волочил за собой.

– Здрасьте!– шмыгнул он сопливым носом, вытирая лицо рукавом.

– Чего тебе?– недовольно пробурчала мадам Журбер.

– Так вот! – потряс мальчик банкой с монетками перед полной дамой. – Тетенька, будьте добренькой, пожертвуйте приюту несколько медяков!

– На выпивку собираешь? – прищурилась дама.– А ну иди отсюда, пока я полисмена не позвала! Ишь, ходят тут всякие, клиентов распугивают.