И боюсь, если это Виктория, то моего зверя ничто не остановит.

Волк готов сорваться с привязи, подобрался к коже, выпустил клыки, удлинил когти. Дышит, как перед броском.

6. Глава 5

Алан ушёл, Ри увели, а я так и продолжаю стоять на месте, точно изваяние.

Глупо было бы думать, что на этом для меня всё закончилось. Нет, Алан вернётся! Вернётся и вытрясет из меня правду. Какая же я дура, раз думала, что, изменив внешность, обведу всех вокруг пальца!

Но хуже всего то, что Ри снова пострадал из-за меня. Если меня раскроют, то его будут судить как предателя. Я не могу этого допустить! Но что делать, не имею понятия, от бессилия хочется плакать! Как обмануть Алана?! Как спасти Ри?

Мне очень нужна помощь… И есть только один человек, к которому я могу обратиться.

— Катя! — вдруг раздаётся голос Славки. Соседка стоит в проходе с ведром воды и смотрит на меня во все глаза. — Тебя Марта обыскалась. Ох, и зла же она! ...ты чего застыла?... Случилось что? Совсем ты бледная... Ой, а что со стеной? Утром этой вмятины не было.

— Скажи Марте… — хрипло прошу я, — что я опоздаю.

— Что? Почему?! Да она тебя с потрохами съест! Ты же здесь всего второй день...

— Мне надо кое-что сделать.

— Ой, нарвё-ёшься… — бормочет Славка, поудобнее перехватывая ведро.

Я не слушаю, со всех ног припуская к нашей со Славкой комнате.

Пробегаю по коридору мимо столовой, спускаюсь по лестнице, заворачиваю за угол и шмыгаю в спальню. И сразу бросаюсь к тайнику, где спрятан осколок зеркала.

— Мама! — шепчу, наваливаясь спиной на дверь, чтобы никому не пришло в голову заглянуть внутрь.

Кристиния появляется в отражении спустя секунду.

— Виктория? — откликается она. Её голос доносится точно из-под толщи воды. — Разве мы не договорились использовать зеркало только в крайних случаях?

— Ты знаешь способ обмануть инстинкт оборотня? — От волнения у меня трясутся руки.

— Тебя раскрыли?

— Нет, — шепчу. — Но могут… Точнее, скорее всего раскроют. Алан что-то почувствовал. Я думаю, это из-за метки!

Я вкратце пересказываю, что случилось, надеясь, что Кристиния подскажет, как быть. Может, наколдует чего-нибудь. Или как-то вытащит меня и Ри… Кристиния в зеркале прикрывает глаза. Я пытаюсь унять бешено стучащее сердце. Прислушиваюсь к звукам за дверью…

— Помнишь флаконы с зельями, что я тебе дала, — наконец, говорит Кристиния.

— Да.

— Возьми тот, что в синей баночке. Выпей его перед разговором с принцем.

— Как это поможет? — не выпуская осколок из рук, я подхожу к шкафу и судорожно копаюсь в вещах, пока не нахожу склянку, о которой идёт речь. Она размером с палец, каучуковая крышка плотно прилегает к горлышку. Я сжимаю баночку в руке, как единственное спасение.

— Это сильное успокоительное, — объясняет Кристиния. — Его основа — травы. Никакой чёрной магии. Запах перебит мятой, кроме неё ничего не учуют.

— Оно поможет скрыть волнение?

— Да. А запах успокоит его зверя. Распознать, врёшь ты или говоришь правду, будет сложно. А дальше всё зависит от тебя. Не запутайся в легенде. Болтай меньше, обходи вопросы. Не ври напрямую…

— Хорошо. Постараюсь! Спасибо!

— Будь осторожней, девочка моя, — грустно говорит Кристиния, исчезая из осколка.

Я убираю его на прежнее место и снова смотрю на бутылочку в руке. Я уверена, Алан не станет откладывать разговор. Вероятно, он вот-вот нагрянет! Выпить сейчас? Или позже? … И тут я слышу в коридоре уверенные шаги, стража приветствует Его Величество. Ох! Перевернув в себя содержимое флакона, глотаю горькую жидкость. Пустую склянку закидываю под подушку и выскакиваю из комнаты. И едва не врезаюсь в Алана.