Сердце заходится стуком.

— Ой… — срывается с губ, а следующий порыв — вежливо извиниться, как полагается леди, но я вспоминаю слова Ри… Он упоминал, что моё поведение и то, как я себя держу, не похоже на поведение простолюдинки. Надо это исправить!

Я немного горблю спину, меняю голос, чтобы интонации звучали грубее.

— Ваше Величество… — говорю, пятясь и нарочно неловко кланяясь.

Каждой клеточкой я чувствую горячие волны гнева, что исходят от Алана. Я не могу найти сил даже взглянуть в его лицо! Он так близко! А дурацкое зелье никак не начнёт действовать! А если ему требуется полчаса, чтобы разойтись по крови? Тогда я пропала!

— Почему ты не на рабочем месте? — Спрашивает принц. Его голос напряжённый и сдержанный.

— Хотела сначала найти вас! — я сцепляю пальцы и смотрю только на них.

— Ко мне?

— Да. Ведь произошло недоразумение! Тот стражник… он ни в чём не виноват!

Алан молчит несколько секунд… Я всё-таки вскидываю взгляд и натыкаюсь на острую ухмылку.

— Ну, значит, тебе повезло! Я тут, — недобро хмыкает он. — Пойдём-ка, поговорим обо всём подробнее.

Принц открывает дверь в нашу со Славкой комнату и бесцеремонно заталкивает меня внутрь. Следом заходит сам. Ведёт носом, принюхиваясь, взглядом цепко пробегается по обстановке.

— Ну, Катя, — тонко улыбается он, — тебя же Катя зовут?

— Да…

— Расскажи себе. Откуда приехала? Где родилась? Кто родители и чем занимались? Где познакомилась с Ри? Да постарайся не лгать. Ты же знаешь, что оборотни чуют ложь?

— Лгать? Вы что… я бы не осмелилась, Ваше Величество. Вы принц, а я служанка. Только не пойму, за что мне столько внимания, — шепчу, отходя назад, пока не упираюсь ногами в кровать. Комнатка слишком маленькая! Алан занимает всё свободное пространство, едва не подпирая головой потолок.

— Это уже моё дело.

— Вы меня в чём-то подозреваете?

— Да. Думаю, ты культистка. Пробралась сюда под чужой личиной.

— Что?

“ЧТО!!! — колотится в груди паника. — Вот так в лоб!"

Я начинаю задыхаться от страха!

Мамино зелье не работает!

Алан изучает меня — сосредоточенно, пристально. Взгляд его стальных глаз очерчивает моё лицо, задерживается на губах… Его ноздри раздуваются, по-звериному втягивая воздух.

Нас разделяет пара шагов. Дверь закрыта. Некуда бежать… А я вдруг чувствую странное: словно в комнате становится на десяток градусов жарче.

К щекам приливает тепло. Я оттягиваю воротник своей блузы, а потом незаметно расстёгиваю одну пуговку… Иначе дышать невозможно. Ужасно жарко! Это от волнения? Перехватываю колючий взгляд Алана.

Во рту так сухо, что я облизываю губы, глубоко втягивая воздух. Он пропитан древесным ароматом Алана, я чувствую его как никогда остро. Страх сменяет волнение совсем другого толка. Мне хочется не отойти, а приблизиться к принцу.

И это совершенно ненормально!

Мотаю головой, и комната тут же идёт кругом. Ноги не держат и, чтобы не упасть, приходится сесть на кровать. Это зелье так действует? Странный какой-то эффект… И ни капли спокойствия, наоборот, пульс шкалит, дышать нечем. Может, я случайно выпила не ту баночку?

— Нечего возразить, Катя? Признаёшься в том, что тебя нанял чёрный культ? — спрашивает Алан, подходя ближе.

Его голос рокочет, пробирая до мурашек. Внизу живота становится горячо.

Губы Алана, как магнит, притягивают мой взгляд. Они чётко очерчены, на уголке заметен короткий шрам… Но… Принц что-то мне сказал? Я всё пропустила!

— М-м… Ваше Величество, — говорю, снова оттягивая ворот, — извините, но я всё прослушала. Вы могли бы повторить?

— Прослушала? — поднимает чёрные брови Алан.