— Да.

— Я спросил, имеешь ли ты отношение к культу? — раздражённо повторяет он.

— К культу? Нет, не имею, — я пытаюсь говорить твёрдо, но язык заплетается.

— Откуда знаешь оборотня, с которым обжималась в коридоре?

"Обжималась?"

Пытаюсь заставить голову думать. Я ведь в опасности. Меня могут раскрыть в любой момент! Но мысли то и дело путаются, взгляд залипает на губах Алана, соскальзывает ниже. На мужской шее бешено пульсирует жилка, так и манит к ней прикоснуться... Да что со мной такое!

— Вы про Ри? — переспрашиваю, на миг зажмуриваясь. — Про разноглазого оборотня?

— Да. Ты знала его раньше?

— Ну… он был на собеседовании… — бормочу. Это же не ложь. А мне главное — не обманывать. — Мы не... не обжималась, Ваше Величество. Он внезапно подошёл…

— Что хотел?

— Просил вывернуть карманы, — говорю я медленно. — Думал, я там что-то прячу… Что с ним будет?

— Зависит от тебя.

— От меня?

В голове густой туман. Кожа горит. Скинув обувь, я с ногами забираюсь на кровать, спиной облокачиваюсь на стену. Со мной творится нечто совершенно неправильное. Я словно выпила полбутылки шампанского... залпом.

Алан шагает навстречу, нас разделяет расстояние вытянутой руки. Его зрачки расширяются, он смотрит на меня так пристально, будто хочет раздеть взглядом. И дышит... часто и глубоко.

— Что с вами? Вам тоже душно? — спрашиваю заплетающимся языком.

— Нет, — он щурит глаза.

— А мне очень.

— Катя, — резко говорит принц, — зачем ты прибыла в замок?

— Из-за вас, — ответ вырывается раньше, чем я успеваю подумать.

Алан дёргает уголком рта. Говорит с угрозой:

— Из-за меня?

— Это потому что вы мне нравитесь, Ваше Величество. И я думала…

— Что думала?

—....что мы сможем быть вместе. Но судьба распорядилась иначе.

На секунду с Алана сползает грозная маска.

— Полагала, у тебя появится метка?

Я пьяно киваю. Я ведь и правда так полагала… и она появилась.

— Самонадеянно, — он кривится. — Впрочем, таких, как ты, много… Девушки мечтают о лёгкой жизни, что свалится на них просто потому что они “такие замечательные и особенные”. Так, ты поэтому вешалась на Ри? Искала утешения? Не получилось стать парой принцу, переключилась на стражников?

— Нет! Я вовсе не… Мне никто другой не нужен…

"Боже, что я несу".

Алан растерянно моргает. Видно, не ожидал такого ответа. Я замечаю, что у него заалели скулы. Всё-таки ему тоже душно...

— Ладно, — говорит он, пробегаясь по мне взглядом. — Так чего ты теперь хочешь? Когда с меткой не вышло.

“Чего хочу?” Сбежать, спрятаться от острого взгляда, от презрения и от твоего неверия... А ещё хочу протянуть руки и прикоснуться, разгладить грозную морщинку между бровей, очертить упрямые скулы, обхватить шею… на миг забыть обо всём. И тебя заставить забыть.

В горле пересыхает… Я прячу свои руки за спину, чтобы ни в коем случае не совершить глупость. Опустив взгляд, тихо говорю:

— Найти своё место. И просто жить.

Алан хмыкает, а потом касается моего подбородка, заставляя поднять голову и посмотреть ему в глаза.

— Как твоё настоящее имя? — спрашивает он.

Я понимаю — пытается считать ложь.

— Меня зовут Катя, — говорю я чистейшую правду. — Так звали с детства.

Его серые, как грозовое небо, глаза слишком близко. Я тону в них, без шанса выплыть. Кожа пылает, а в желудке неприятно давит, будто я проглотила камень.

— Ты не врёшь, — наконец, задумчиво говорит принц. Его большой палец безотчётно гладит мой подбородок. Он замечает это и спешит убрать руку, но я подаюсь за ней и льну щекой к горячей ладони Алана, накрываю её сверху своей рукой. Да, вот так… кожа к коже. Я так соскучилась! Подняв взгляд, читаю в глазах напротив голодный блеск.