Присев на скамейку, капитан принюхался. Странно, но аромат разных цветов превращался в удивительный поток свежего воздуха. Невозможно вычленить какой-то один аромат. А ведь рядом с ним стоит ваза с лилиями, вот уж где пакостный запах.

Кассиан неуверенно огляделся по сторонам. Среди цветочных ваз и вазонов виднелись и другие почитатели богини. Все как один с одухотворенными лицами. Гарвести для приличия состроил такое же умное лицо и вздохнул. Ну что он тут делает? Неужели действительно, для того чтобы отважиться на ухаживание за красивой девушкой, ему нужен совет богини? Кассиан хмыкнул. Так Магрит и спустилась с небес ради этого. Положила руку на плечо и сказала: «Дерзай».

Воображение так ярко показало эту бредовую картинку, что капитан едва удержался от смеха. И поспешно встал. Магрит с ним, с браслетом и всем этим храмом. Пусть кто-то другой сидит здесь в ожидании просветления. А ему, Гарвести, еще нужно найти необычный цветок во льду и прийти в гости к Илзе. Он не побоится ни ее реакции, ни мнения других людей.

Посмеиваясь, Кассиан вышел из святилища. Сухой уличный воздух неприятно продрал горло.

— Ради одной атмосферы цветов не жаль.

Цветы во льду оказались не простым удовольствием. Пришлось походить по городу и поискать. Гарвести был уверен, что найдет их в колдовских лавках. Но они отчего-то оказались в царстве посуды.

— Возьмите незабудки! — Манерный юноша сверкал разноцветными глазами из-под длинной челки. — Они только-только появились. Не могли раньше нежные лепестки удержать целыми. Но мой мастер смог!

— Спасибо, сколько с меня?

— Пятнадцать таев и семдесять пять тайков, пожалуйста. Спасибо. Ваша сдача четыре тая и двадцать пять тайков. Пожалуйста, приходите еще.

Кассиан поблагодарил юношу и вышел. Мимоходом отметив, что не стал бы надевать настолько женственную рубашку.

***

Солнышко припекало. Илзе, с самого утра посвятившая себя палисаднику, распрямилась и сдула с лица волосы. Остатки малой оранжереи были разобраны, а переопылившиеся и мутировавшие растения вырваны с корнем. Самые интересные образцы Илзе отсадила в ящик, чтобы позднее исследовать. Кто знает, может, и выросло что-то занятное.

На калитке звякнул колокольчик. Куратор Эртайн поспешно поправила рубашку, завязанную на узел, и ополоснула в бочке с водой руки.

— Доброго денечка. — Миссис Эдингтон опиралась на зонтик, стоя в просвете плодовых кустов.

— И вам, миссис Эдингтон. Я бы предложила присесть, но…

— Так предложи, — жизнерадостно улыбнулась старуха. — Вижу очаровательное кресло.

— С прозрачностью моих окон надо что-то делать, — вздохнула Илзе. Но покорно пошла к дому. В конце концов, она и так собиралась сделать перерыв. Не хватало еще получить солнечный удар.

Когда миссис Эдингтон, пройдя в гостиную, раскрыла зонтик, Илзе удивилась. Когда из зонтика старуха вытащила коробку с пирожными и бутылку вина, едва не упала.

— Обожаю дурацкие вещи, — поделилась Марта. — Лет десять назад был паренек, называл себя модельером. Делал безумные вещи, эллы не оценили.

— А вы не элла?

— Я обладаю аналитическим складом ума, развитым пространственным воображением и невероятно красива, — с достоинством ответила старуха. — После этих слов я не могла не приобрести у него что-нибудь. Да и со временем привыкла.

— Ясно. — Илзе достала прохладный морс, заодно отметив, что охлаждающие пластины шкафа пора поменять. — Морс?

— С вином? — неприятно поразилась миссис Эдингтон.

— Я не буду вино, — Илзе пожала плечами, — у меня много работы. И не люблю.

— Завтра мы будем писать контрольную. — Марта ловко вскрыла вино. — О, бравый капитан идет. Чудесно! Доставай, милочка, бокал, этот мужчина не бросит женщину в беде.