Илзе улыбалась и слушала обстоятельный рассказ капитана о Великой Пустыне. Глаза мисс Эртайн привыкли к темноте, и она беззастенчиво рассматривала мужественный профиль Гарвести. Кассиан сидел в кресле, расслабленно откинув голову на мягкую спинку. И, уже засыпая, Илзе проворчала:

— Если захотите, можете лечь поверх одеяла.

Капитан с нежностью провел пальцами по щеке безмятежно спящей коллеги. Илзе спала, подложив ладони под щеку, и Гарвести преисполнился к себе отвращения — рассматривает ребенка как взрослую женщину.

Илзе развернулась на другой бок, будто уходя от слишком пристального взгляда. Взамен предоставив возможность любоваться изящной линией спины, переходящей в… Кассиан поспешно встал и вышел из спальни. Ему было необходимо умыться, благо двери в ванную комнату находились рядом.

Гарвести открыл воду, умылся и отошел к окну. Дурная привычка, заработанная на границе, время от времени давала о себе знать. Вытащив из нагрудного кармана портсигар, капитан открыл окно и закурил.

Вишневый дымок раздражал — там не было настолько дорогого табака. Но потому Кассиан и купил эти сигареты. Чтобы лишний раз напомнить себе — все закончилось. Закончилось, подарив на память пристрастие к кофе и сигаретам. Кофе, родина которого —Тримарр, и сигареты, привезенные кем-то из землян. На Земле тоже росло кофе, но гораздо проще привезти зерна с соседнего континента, чем из соседнего мира.

Напротив ванной комнаты, на высоте, горели окна. Аварийный жилой блок. Неужели студенты забрались? Надо будет завтра утром проверить.

Гарвести докурил сигарету до середины, и тренированный глаз уловил блик подзорной трубы. Организм выделил ударную дозу адреналина, и Кассиан едва устоял на ногах. Едва подавил порыв броситься на пол и искать укрытие.

— Ах вы суки, — скрипнул зубом боец.

Примерно представил, куда именно направлена подзорная труба, и выругался еще раз.

Раздраженно захлопнув окно, Кассиан вернулся на свой «пост». И до самого утра продремал в кресле, периодически просыпаясь, чтобы погладить по голове плачущую во сне Илзе.

Окончательно проснувшись, Гарвести обнаружил, что укрыт одеялом. Сквозь плотные шторы проникали яркие солнечные лучи. А в спальню просачивался аромат готовящейся еды.

Умывшись, капитан вышел в кухню-гостиную.

— Доброе утро, — Илзе помахала ему лопаточкой. Девушка казалась обиженной, но Кассиан списал это на свою вечную подозрительность.

— Доброе. Ого, через сорок минут у меня урок.

— Как и у меня, — Илзе улыбнулась. — Оладушки с кленовым сиропом, вода — и в путь. Заварка погибла смертью храбрых.

— Я мог бы сопроводить вас в мебельный магазин. Вчера я воспользовался ванной комнатой и обнаружил, что окну не помешали бы плотные жалюзи.

— Там шикарные вечнозеленые кусты, — возмутилась Илзе.

— А рядом жилой блок, и с верхнего этажа можно на вас посмотреть.

— Жалюзи — отличная мысль, спасибо сэр, — поспешно сменила мнение мисс Эртайн.

Позавтракали в молчании. Илзе периодически подрывалась спросить, как себя чувствует нога капитана, но всякий раз смолкала. Не хотелось напоминать лишний раз о недуге.

До комнаты преподавателей коллеги дошли вместе, после чего разошлись. Капитан отправился на занятие сразу, а вот Илзе зашла за бумагами. В комнате преподавателей сидела Дария.

— Примите мои поздравления, мисс Эртайн, — тягуче протянула мисс Никерс. — Ты просто удивительна, малышка. Задаешь новый тренд?

— О чем ты, — устало вздохнула Илзе и села на корточки перед столом. Ящик опять заело, и достать списки оценок было почти невозможно.