— У меня есть слабое вино. — Илзе пожала плечами. — Я же приглашала вас на новоселье. Будем считать, что это оно.

— Отлично, найдите бокалы. А то боюсь, мне не стоит лишний раз смотреть в сторону ваших вещей, — хмыкнул Гарвести.

Мисс Эртайн нахмурилась, не понимая, о чем говорит капитан, и тут же охнула — в открытом чемодане, на самом верху, лежало ее нижнее белье. Она принимала душ и, выхватив нужное, закрывать не стала. Не рассчитывала на гостей.

Бокалы были убраны на дно одного из чемоданов, поэтому нашла две чашки. Гарвести легко открыл бутылку и разлил вино.

— Несколько лет назад кое-что произошло. — Кассиан притворно сурово нахмурился. — Но что — не скажу. Но в итоге решили наконец заняться большой проблемой — проблемой землян.

— А мы такая большая проблема? — грустно спросила Илзе.

Пить вино решили на подоконнике. Мисс Эртайн убедила капитана сесть в кресло, а сама устроилась у окна, опираясь спиной на стекло, а ступни устроив на подлокотнике пододвинутого кресла.

— В прошлом вы пытались поднять наш мир до уровня Земли. — Гарвести пожал плечами. — Но это не так важно. Да и о прошлом я знаю немного, не историк. Очень много девушек, выбравших себе Покровителя неправильно, оказывались на улице. И начинали торговать собой.

— Мы несем свет эллам, — криво усмехнулась Илзе. Вино отдавало кислятиной, хоть это и был ее любимый сорт.

— Тогда, по примеру Земли, были созданы приюты, куда могли обратиться девушки. Там было временное жилье. Их учили применять магию для работы, давали профессию, помогали устроиться. — Кассиан улыбнулся погрустневшей Илзе. — Но не все приюты обрели надежных директоров. И некоторые превратились в публичные дома.

— Как тот, в который я пришла?

— Да, он довольно известен в определенных кругах. — Гарвести откашлялся и добавил. — Но я, конечно, ничего о нем не знаю. Гм, да.

— Я вам верю, — хмыкнула Эртайн.

— Они могли решить, что вы пришли за помощью. — Кассиан пожал плечами. — Я их не оправдываю. Более того, это повод прикрыть лавочку.

— Не выйдет. Мистер Дарен кого-то из них сильно порезал, — сказала Илзе. Она уже догадалась, что именно стирал с ее кожи спаситель.

— Твою мать, — ругнулся Кассиан. — А повод был бы хорош.

— Да. Не хочу вина. Я приготовлю постель. Вы останетесь?

— Отнесу кресло в вашу спальню и буду охранять ваш сон, Илзе.

— Спасибо. — Илзе серьезно на него посмотрела. — Я правда не хочу оставаться сегодня одна. Но постараюсь взять себя в руки и больше вас не беспокоить.

Кассиан кивнул. Ему было нечего сказать — он прекрасно представлял, какого ужаса натерпелась юная мисс. Бой дает адреналин совершенно иного уровня. Бьешь ты и бьют тебя, магия, разрывающиеся снаряды Восточной Империи — все это происходит в один момент. Но у солдата развязаны руки. А вот оказаться в чужой власти… У Гарвести резко заныл шрам. Напоминание о замечательных днях, проведенных в плену.

Капитан втайне обрадовался расположению спальни. Он смог бы поднять кресло и в мансарду, но это было бы весьма затруднительно.

Илзе заглянула в ванную комнату, поплескала в лицо теплой водой и прополоскала рот. На большее она сегодня была не способна. Вернувшись в комнату, взяла пижаму, и капитан поспешно развернулся лицом к стене. Мисс Эртайн поймала себя на странной мысли — она не против, если Кассиан на нее посмотрит. Гневно фыркнув на свою глупую голову, Илзе затянула шнуровку на груди пижамной курточки и юркнула под одеяло.

— Закрывайте глаза, Илзе, и послушайте меня, — негромко произнес капитан, садясь в кресло. — Есть в нашем мире суровый, но красивый край. Его земля иссушена ветром и солнцем и не знает дождя. Там, по бескрайней рыжей пустыне, путешествуют камни, оставляя за собой глубокие следы. Там на улицах танцуют прекрасные женщины, а единственный вид валюты — пресная вода.