Тай проговорился. Это именно он крадет девушек из других миров. Значит ли это, что и меня выкрали? Это сделал он или некто похожий на него? Должно же быть объяснение тому, как я попала в Нинглор. Неважно, каким оно будет — разумным или абсурдным, — я обязана выяснить, кто и зачем меня сюда привел.

Казалось, это поможет мне быстрее найти путь домой. Пусть маг и взял эту заботу на себя, без дела я сидеть не собиралась.

С такими мыслями я легко поднялась с постели и, приведя себя в порядок, спустилась на кухню.

Дом молчал и будто бы был пуст. Ни Мары, ни Шайи я не встретила — на кухне меня ждал только завтрак. Ароматные лепешки быстро пробудили аппетит, и я умяла их, запивая теплым молоком, в мгновение ока.

А вот что делать дальше мозг совершенно отказывался придумывать. Хотелось выйти из дома и леса, найти город, полюбоваться на местные красоты, которых — я не сомневалась — здесь предостаточно. Но чувство, что я сижу на пороховой бочке, не позволяло поступить столь опрометчиво.

Дожила. Теперь я в розыске. Вряд ли я представляю для короля какую-либо ценность… Он сам дал понять, что я для него что-то вроде зубочистки после плотного ужина. Но Тай сказал, что король пустит часть сил на то, чтобы найти меня. Своим побегом я задела его гордость. А это страшно: задевать гордость и самолюбие таких людей. Ведь после их словно что-то ослепляет. И они не остановятся, пока не сломают обидчика.

Еще немного посидев, пялясь в одну точку, я вынырнула с кухни. Надо найти мага и узнать, существует ли вообще способ вернуть меня обратно. А то вчера я не заметила в его словах особого энтузиазма, и меня не оставляло ощущение, что он просто тянет время и не оглашает одну простую истину: отправить меня на Землю он не в силах.

Что-то подсказывало, что гулять по дому одной не самая лучшая затея. Но я не устояла перед соблазном осмотреться, пока никто не тревожит меня своей компаний. Каждая вещь — от старинных напольных часов до обычного настенного канделябра — захватывало внимание.

Странное чувство пронзило все тело, когда я провела пальцами по гладкому дереву перил. Легкое покалывание и дрожь в груди. Дом как будто ответил на мое прикосновение. Это казалось глупым и неразумным, но я догадывалась, что он живет своей жизнью. Особняк, в котором обитает маг, вряд ли можно назвать простым.

Вот сейчас он спит, и в тишине слышно дыхание — мерное и глубокое. А стоит прикоснуться к чему-нибудь — и он вздрагивает, пронзая пальцы слабым током.

Никто бы не поверил в подобное. Да и я бы тоже…

Выводить меня к хозяину дом явно не желал. Я заглянула в пару комнат, которые совсем немного отличались от моей, но никого так и не застала. Уже начала думать, что кроме спален здесь больше ничего нет, но следующая дверь впустила в библиотеку.

Огромные книжные стеллажи занимали два этажа, и чтобы добраться до верхних полок, надо было подняться по винтовой лестнице сбоку от двери. Единственным освещением оказались солнечные лучи, без всякого труда проникающие через круглое окно на втором этаже. Но этого было достаточно: свет заливал все помещение, и в тени оставались разве что стеллажи в конце комнаты, где ближе к вечеру потребовалось бы зажечь свечи.

Настоящая сокровищница. Здесь столько книг, что мне не хватит целой жизни, чтобы прочитать каждую. Интересно, а Тай знаком со всеми? Или он всего лишь безумный коллекционер древних фолиантов?

Не знаю насчет коллекционера… Но порой мне кажется, что он слегка безумен.

На это указывал даже беспорядок на большом столе в сердце комнаты. Не обычный творческий беспорядок. Вовсе нет…