Тай прыснул со смеху.

— Путешественников по мирам можно по пальцам пересчитать. Они очень ценятся в Лэрдароне. И как ты думаешь, кому они служат? Твоя просьба для них будет подобна жужжанию мухи — они не обратят на нее внимания.

Вот же!..

Неисправимый хам!

— Я им заплачу, — выдохнула тяжело, чувствуя, как сердце обволакивают гнев и неверие. — Заработаю и заплачу.

— Вот что не интересует магов, так это деньги, — сказал он с легкой укоризной. — Их не подкупить. В любом случае они не станут тратить на тебя энергию. У всех магов та же история, что и у меня: они стремятся освободить близких или самих себя.

— Но ведь кто-то из них привел меня сюда.

С каждым моим словом маг злился все сильнее — не почувствовать его злость было просто невозможно. Но меня это не остановило.

— Вы и сами это знаете, да? Я не могла случайным образом оказаться здесь. Насколько я успела заметить, логика в вашем мире все же существует. И мое появление здесь — не чудо. Один из вас перенес меня сюда. Вот пусть теперь и возвращает!

Мужчина внезапно дернулся вперед и с такой скоростью приблизился ко мне, что я едва успела прижаться спиной к стеллажу. И пальцем не коснулся — лишь ударил кулаком по полированному дереву, вынуждая поежиться.

— Послушай, — произнес до чертиков пугающим шепотом, — я не горю желанием тратить на тебя силы и переносить в твой мир. Это время. Время, которое я потрачу впустую. Ты вернешься, а мне придется снова ждать, чтобы отправиться за другой девушкой и предоставить ее королю. Я не знаю, почему помогаю тебе. Но могу и не делать этого, верно? Останешься в моем мире, будешь скрываться, пока тебя не найдут псы Вальтера… Но у тебя есть выбор. Понимаешь? Ты можешь подождать эти чертовы четыре месяца, что не идут ни в какое сравнение с теми годами, которые мучается в заточении моя сестра.

Сестра…

Так вот ради кого он изводит себя и обрекает на нелегкую судьбу девушек из других миров. И ради нее он помогает мне. Из-за ее слов. В ином случае, как он и сказал, я не смогла бы подкупить ни его, ни другого мага.

В самом деле… О чем я думала? Что может предложить обычная земная девушка столь могущественному человеку? Человеку, которому не составит никакого труда избавиться от меня?

— Я поняла, — сказала вместо всех слов, что снедали изнутри. Опустила взгляд. Смотреть на него и видеть, что ему противна одна мысль о помощи, было крайне сложно. — Я… уйду. Не хочу, чтобы из-за меня страдали другие.

Он вдруг отстранился, но я не посмотрела на него, а добавила тише:

— Я найду того, кто перенес меня сюда. Попрошу вернуть обратно.

— А что, если это был я?

22. Глава 21. Оно... не стучит

— Что?

Вскинула на него глаза и столкнулась с таким пронзительным взглядом, что чуть колени не подогнулись.

— Но вы…

— Почему ты решила, что это сделал кто-то другой, а не я?

Я хотела что-то сказать, но лишь плотно сжала губы.

И правда, почему я допустила эту мысль, но сразу же от нее отмахнулась? Если всматриваться в суть и закрывать глаза на логику, то я видела его. Он был на вечеринке Ирэн. И это он толкнул меня на пешеходном переходе, а затем скрылся в закоулке.

Я не спятила. Все это было наяву. Он — мой сон уже на протяжении месяца. А теперь, если он сознается, еще и похититель…

— Я не знаю, — ответила честно, с уверенным, как мне казалось, видом. — И раз уж вы об этом заговорили… Я видела вас в тот день. Вы были в доме моей знакомой, я пошла за вами, а потом вы пропали. До этого мы уже сталкивались. Разве вы не помните? Вы врезались в меня на пешеходном переходе.