– Забей! Это не последний праздник, – ответила, жалея своего спутника. – Еще погуляем.

– Что забить? – не понял он.

– Забудь, говорю, – попыталась исправиться Алена. – Не думай об этом.

– О поцелуе тоже не думать? – совсем осмелел Егор.

Алена мысленно выругалась. Черт дернул ее сначала попробовать медовуху, а потом поцеловать парня. Обычный дружеский поцелуй в щеку, а он уже раздул из мухи слона. Может быть, у них это сродни признанию в любви? Никто не скажет, а она и не спрашивала о таких мелочах.

Егор расценил ее молчание по-своему. Наклонился и еле ощутимо коснулся губами ее губ, снова улыбнулся и пошел вперед, будто ничего не случилось. Алена замерла, широко распахнув глаза, глядя в спину Егора. Как понять, что у него в голове творится? Зачем это сделал? Хорошо хоть больше говорить об этом не стал. Заметив, что девушка отстала, дождался ее, спросил о впечатлениях, о гадании.

Так не спеша они дошли до опушки леса, на которой стоял домик травницы. Хозяйка привычно хлопотала в сенях, разговаривая сама с собой. Домовой мастерил новую ручку для ведра, насвистывая какой-то мотив.

– То-то я думаю, долго тебя нет, – вместо приветствия проворчал Кузя. – С таким провожатым спасибо, что в болото не угодила и до зимы пришла.

Алены цыкнула на него, боясь, что Егор обидится, но видимо, только она и слышала домового. Парень не стал задерживаться, будто почувствовал, что не все ему рады здесь. Поставил корзину на лавку, простился и пошел обратно. Девушка не стала его удерживать, присела рядом с домовым, попыталась привести мысли в порядок. Подумаешь, поцеловал. С Артемом они не раз целовались. Каждый раз она испытывала такие эмоции, что едва не светилась от счастья. С Егором ничего подобного не чувствовала, но было в его поцелуе что-то настолько трогательное, что не получится сделать вид, будто ничего не было.

– Ну, что сияешь, как снег зимой на солнце? Или так мил тебе этот парень, что обратно передумала возвращаться? – спросил домовой.

– В кого ты такой вредный? – парировала Алена. – Может быть, тебе жениться? Сразу подобреешь. Кстати, домовые женятся? Откуда вы беретесь?

– Откуда-оттуда? В шишках нас находят. Вон, поди, посмотри, сколько домовят просыпалось.

– Где? – спросила девушка.

Повернула голову туда-сюда, но ничего необычного не заметила. Шишки в перемешку с иголками лежали на земле, прикрытые жухлой травой. Никакого движения.

– Глупая девка! – воскликнул Кузя. – Волос короткий и ум короткий. Откуда люди, оттуда и мы. Объяснять, надеюсь, не надо?

– Не надо! – буркнула в ответ девушка.

Поднялась с лавки, подхватила корзину и пошла в дом. Надо было разобрать продукты, переданные тетей Верой, проверить, высохли ли шишки хмеля и корень лопуха, узнать, как дела у бабушки.

– Отдам тебя замуж, а после и о себе подумаю, – крикнул домовой. – Хотел погулять подольше, да видно, этот от тебя не отцепится. Так и поведет под венец.

– Вот еще! – привычно отмахнулась Алена. – Раньше я на твоей свадьбе погуляю. Посмотрю, какая жена тебе попадется, как тогда будешь себя вести.

Характер у Кузи был не из легких, но Алена уже привыкла, а потому не стала обижаться. Странное неприятие домовым Егора тоже решила оставить без внимания. Постепенно во всем разберется, а пока есть дела поважнее.

13. Глава 13 Ворожея

В начале листопада-октября зарядили дожди. Казалось, природа решила наверстать упущенное за теплое сухое лето и щедро поливала окрестности. Снег еще не спешил укрыть белым покрывалом напоенную влагой землю. Лесные тропы еще держались, а дороги превратились в настоящее болото.