«Дурак ты, Ворон! Какой же ты дурак!» – мысленно обругал он сам себя.

Да разве Дэини гонялась когда за всем этим пафосом? Ей до показухи дела нет. Она уже видела и дворцы, и балы, и милордов, но разве хоть раз заметил ты алчный блеск в её изумрудных глазах?

Нет, не купишь её подношениями. И, если поверит в любовь его – не раздумывая бросит всю эту дворцовую жизнь. А дальше только от него зависит, пожалеет она об этом или благодарна будет Небесам за выбор свой.

Тут и Наир, подтверждая мысли Эла, выдал, что Насте, мол, дворец королевский уже опостылел. И она даже хотела вернуться вместе с ним в Лэрианор, но задержалась всё-таки в Кирлиэсе.

– Что ж она не поехала? – полюбопытствовал Ворон.

– Сейчас расскажу, – весело кивнул Наир.

Он торопился поведать всё, время от времени сбивался, терял мысли, перескакивал с одного на другое. Вот и сейчас неожиданно заговорил совсем про иное.

– А король, представляешь, Кайла на Соур решил женить…

– Чего? Это как так? – изумился Ворон, нахмурив брови – это же бред какой-то!

– Да, странность вышла, – пожал плечами Наир. – Недоразумение. Кайл в этом винит Лиэлид. Да и Дэини тоже так думает. Но… не знаю… Зачем бы ей это? Словом, король как-то не так понял Лиэлид, решил, что у Кайла с Соур в дороге роман завязался, и прямо на приёме объявил, что союз этот благословляет. А теперь никто не знает, что делать с этим. Король же слово своё обратно не заберёт. Вот такая роковая ошибка…

– Да, влип Северянин, как пчела в мёд, – сочувственно покачал головой. – И врагу не пожелаешь! Ладно… А Рыжая-то… Ты же про неё начал, уже на Кайла перескочил. Почему она с тобой не поехала?

– Да ты не перебивай! Я всё правильно рассказываю. По порядку, – Наир вдруг заулыбался как-то таинственно и хитро. – Словом, король решил Кайла женить на Соур, но ничего у него не выйдет. Не знаю, как они будут выкручиваться, но на Соур Кайл точно не женится…

– Это почему же? – Эл начинал терять терпение от всех этих «вокруг да около».

– А вот ни за что не догадаешься! – Наир уже на месте не мог усидеть от предвкушения, а всё тянул с очередной новостью. – Не женится Кайл на Соур…

– Да понял я уже это! – вспылил Эл.

– Потому что он любит другую, – радостно сообщил Ушастик. – А знаешь кого? Вот не падай только с лавки! Дэини! Нашу Дэини! И она его тоже!

Эл смотрел на счастливое лицо Наира и молчал. И лицо у него, пожалуй, такое было, что лэгиарн аж расхохотался.

– Что? Поверить не можешь? Да? Я тоже поверить не мог.

Эл молчал.

Ушастик был счастлив за подругу и доволен тем, что Ворон онемел от таких новостей.

 – Вот кто бы подумал, да? Вроде же всё время на глазах у нас, а я и не замечал ничего такого.

Эл молчал.

А внутри жгло яростно и зло: «Да что ты вообще замечал?!»

Звуки доносились сквозь назойливый гул в ушах, в глазах потемнело… А Наир превратился расплывчатое белое пятно, говорящее какой-то непонятный бред.

Бред! Не может это быть правдой…

– А у них любовь, оказывается… Я так за них рад!

– И я рад… – долетело откуда-то со стороны.

И Эл не сразу понял, что это он сам произнёс.

Язык с трудом слушался. А сердце надрывно стучало где-то в висках. Огненный жар растекался по телу. В глазах полыхало испепеляющее душу пламя.

– А ведь она, когда про эту глупость со свадьбой Кайла услышала, хотела уже со мной домой вернуться. Но решила попрощаться с Северянином. А этот тихоня испугался, что она и вправду навсегда уедет, и признался ей в любви.

Мучительная дикая боль расползалась от сердца по всему телу, невыносимая боль. Даже вздохнуть не получалось.