В глазах его отразился ужас.

– Как же…

У Эливерта по спине пробежал холодок. Он обернулся и поперхнулся матом, сорвавшимся с собственного языка.

Настя стояла на верхней ступеньке – тихая, отрешённая, убитая горем.

У ног – мёртвый Кайл, белое праздничное платье – в зловещих потоках алой крови, а в руках, перепачканных багряным – чёрная, как мрак, морионовая Чаша в виде змеи. 

Да что ж за день сегодня такой?!

Кажется, Настя говорила, что проклятую Чашу Желаний они спрятали магически, чтобы никто не добрался…

– Это что? – Эл вцепился в плечо мага, требуя ответа.

Пусть Крис скажет, что он ошибается, ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

– Разве без твоих чар можно… – Ворон ничего не понимал, и это безумно злило. – Как она?

– Нельзя, никак нельзя! Она это сделать  просто не могла! – Кристайл, кажется, тоже глазам своим не верил.

Не могла… Ха! Это же Рыжая! Самая невозможная девчонка на свете!

– Но сделала, – устало признал наконец Ворон.

Изумляться и ужасаться нет времени, надо срочно действовать, пока она в отчаянии не наворотила дел.

Кажется, Крис прочитал его мысли. Забыв про недобитых бунтовщиков, Маг Чёрного Кристалла метнулся к Насте с призывным криком.

Только Рыжая на него не обратила никакого внимания. Словно, вообще, не видела и не слышала ничего вокруг. Безразлично глядя на беспросветно черный камень, она протянула руку к змеиной пасти, и несколько капель крови упало в алчно ждущую широкую глотку.

– Приди! – чуть слышно бросила Дэини и вскинула руки с Чашей над головой.

Приказала тихо, глухо… Но в ответ на этот едва уловимый шёпот вздрогнул раскалённый солнцем воздух, вздрогнула земля под ногами, вздрогнул древний город Кирлиэс, и вздрогнуло сердце Ворона.

16. 16 В тот самый день

Судорожная дрожь прокатилась по улице. Словно город был болен, и его трясло в лихорадке.

Ворона больно приложило о камни – опять несчастному колену досталось. Рядом беспомощно растянулся Владетель Чёрных Земель. Эл даже не пытался встать на ноги. Земля корчилась и раскачивалась.

Остатки бунтовщиков, ещё не сбежавшие от Гнева Огня Кристайла, теперь пытались расползтись прочь, но их тоже швыряло безжалостно. С жутким хрустом крошились окна в ближайших домах, сыпалась черепица с крыш, разбивались цветочные горшки.

Внезапно всё стихло.

Эл тотчас подскочил. Как и многие другие, ещё надеявшиеся спастись и сбежать.

Ворон сбежать не пытался, он пытался подойти к той, от кого, собственно, все бежали.

Это возле особняка воцарилась мёртвая тишина, а вокруг Насти словно бушевала гроза. Неистовый вихрь закрутил её светлое, залитое кровью платье, рыжие локоны. Мутная тягучая тьма окутывала её фигуру, а иногда в этой серой взвеси вспыхивали отблески молний и проносились алые искры.

Чаша в руках Дэини полыхала как факел. Языки пламени вырывались из змеиной пасти, тянулись хищно к небу. Магический огонь отражался в глазах Насти, и мерещилось, что они горят углями.

Ворон не успел и пару шагов сделать, как земля снова содрогнулась.

Словно кто-то стучался изнутри, надеясь проломить преграду, разделявшую Бездну и мир людей. Вспучились булыжники мостовой. Дорожку перед домом перечеркнула трещина, которая тотчас стала шире.

Чёрное пятно расползалось во все стороны прямо на глазах. Ненасытная дыра пожирала залитые кровью камни, землю, цветочную клумбу, остатки сломанного забора, стремительно подбираясь к людям.

С криками толпа бросилась по сторонам. Народ жался к заборам и домам. Сейчас многие были бы рады сбежать, но у них уже не было такой возможности.

Улица продолжала вздрагивать под яростными толчками. Словно кто-то, прямо в чреве земли, пытался разбить ворота огромным тараном. Чёрная страшная дыра всё росла, изнутри она отсвечивала багряными всполохами пламени.