– Этих не трогай! Тебе и без них хватит жизней… Досыта нажрёшься.

Как внезапно  на краю расщелины появился ещё один… герой древних легенд.

Сначала он показался лишь тёмной тенью, силуэтом, призраком. Но вот уже предстал во всей красе. А он действительно был красив. Высокий, статный, темноволосый. В глазах расплескалась тьма. Улыбка сочится ядом, но яд этот сладостный, соблазняющий лживым сочувствием, почти искренним участием.

Он покачал сокрушённо головой, оглядывая застывшую камнем Настю и бездыханное тело на ступенях.

– Бедная девочка! Как же ты теперь? Без него…

Настя всхлипнула, губы её кривились и дрожали.

– Эти бессердечные животные отняли твою любовь. Он был лучше всех в мире, так? – Чёрный страдальчески вскинул руки к Небесам, словно там искал справедливости. – Самым лучшим! Другого такого уже не будет… Мне так жаль! Чем я могу тебя утешить? Как тебе помочь?

Вот же мерзавец – прямо в открытую рану бьёт! Не слушай его, девочка, не слушай!

Владетель Мрака подошёл ещё ближе, не сводя тёмных глаз с бледного Настиного лица, и произнёс негромко, проникновенно:

– Я могу исполнить твоё желание, но только одно, самое сокровенное! Единственное желание. Оно должно быть самым заветным…

17. 17 В тот самый день

– Верни мне его! Пусть Кайл живёт!

Ну, ясно-понятно, что ещё она могла попросить…

Всё, что имеет значение, это жизнь того, кого ты любишь. Не зря сам Ворон сказал, что он скорее сгубил бы весь мир, чем её, Настю.

Кажется, надо было выбирать выражения аккуратнее.

Вот и сбылся тот разговор на мосту. Она сейчас собирается угробить весь мир, выпустив из Бездны этого чёрного ублюдка, а Ворон думает лишь о том, как спасти её саму, Настю. А на всех остальных ему наплевать. Потому что она не понимает, что творит, она не виновата в том, что горе её ослепило. И даже если бы понимала…

Это ничего бы не изменило. Он всегда будет на её стороне.

Да, лицемерно. Разве не за это они отправили за Грань Лиэлид? Не за дела, а лишь за намерение и возможность уничтожить этот мир.

И вот Настя, его огненная девочка, она сейчас тоже может уничтожить всех, и она способна это сделать…

Но её он будет спасать! Всегда. Пока может, пока дышит, да и, после… наверное…

А Владетель Мрака неожиданно разочаровал своим ответом – оказывается, не так уж он и всемогущ.

– Нет, не это… – вздохнул Дух Тьмы виновато. – Проси другое! Всё, что хочешь! Но не это. Я не могу умершего воскресить. Это не в моей власти. Жизнь всякого в руках Великой Матери. Я могу отнять, я могу сломать, я могу уничтожить. Но я не могу создать или возродить! Я – Разрушающий. Мне не дано творить и созидать.

Вот так. И на хрен ты тогда нужен?

Словно подтверждая мысль Эла, Настя язвительно хмыкнула:

– Так в чём твоя сила? Ты обещаешь. Я прошу. Но ты не в силах выполнить обещание. Но ведь это и есть моё желание... – лицо её исказилось от боли, горькие слезы текли по щекам. – Единственное желание! Мне ничего больше не нужно. Пусть живёт тот, кого я люблю! Хочешь – забери мою жизнь, хочешь – мою душу! Хочешь все это? Целый мир отдаю… Забирай весь мир, только верни его! – отчаянно выкрикнула Рыжая. – Что мне ещё просить? И зачем? Это и есть самое сокровенное, заветное, важное. Единственное, что имеет смысл – чтобы те, кого мы любим, были живы! Я не могу его потерять. Он всё, что мне нужно в этом мире. Он  и есть мой мир! Верни мне его!

Светлые Небеса! Столько боли! Столько боли! Проклятье!

Ворон бы всё на свете отдал сейчас за то, чтобы полукровка был жив. И пусть ему тогда не быть с Настей, но только бы ей не было так отчаянно больно.