Владетель Мрака сокрушённо покачал головой.

– Поздно, Дочь Огня! Он уже во владениях Вечной Девы. Он не вернётся. Ты потеряла его... Эти жалкие смертные, которых Кайл столько лет самоотверженно защищал, отняли его  у тебя. Самое дорогое, самое родное…

Проклятый ублюдок, что он делает?! Он её свести с ума хочет, что ли? Надо срочно идти на помощь.

С первой попытки подняться не вышло, но, стиснув зубы, Ворон, цепляясь за забор, всё-таки встал на ноги. Теперь дальше, вперёд… и только вперёд!

– Замолчи! – застонала Дэини.

И город будто откликнулся на её крик. Снова вздрогнула земля. Осыплись края Бездны. Один из домов у самого разлома с грохотом сполз в тёмную расщелину.

Демон, парящий над крышами, заревел, ураган его горячего дыхания пронёсся над столицей. Грозные тяжёлые тучи обложили небеса, и исчезли последние лучи солнца.

– Самое родное… – продолжал свою безжалостную пытку Разрушающий. – Ты подумай, не спеши! Может быть, ты ещё чего-то хочешь… Прислушайся к голосу сердца! Оно плачет так безутешно. Оно разорвано в клочья. Ты умираешь сейчас… Он уже мёртв. А эти мерзкие людишки будут жить, дышать, встречать новую весну, улыбаться… Наслаждаться жизнью, любовью и счастьем, которых никогда больше не будет у тебя!

Языки пламени из Чаши Желаний яростно взвились вверх.

Надо срочно добраться до крыльца…Хоть ползком, но остановить это безумие.

Ворон сделал два шага и понял, что, кажется, действительно, придётся ползти. Жёсткая встреча с забором слишком дорого обошлась его больному колену. Но от собственной боли отвлекло нечто, куда более страшное.

– Чего ты хочешь, дитя моё? Чего ты хочешь по-настоящему? – прошелестел искушающий шёпот.

– Отомстить… Пусть они все заплатят… –  слова слетели с Настиного языка ледяными осколками.

– Месть! – победоносный крик Владетеля Мрака слился с торжествующим ревом огненного демона.

***

То, что дело дрянь, понял не только Ворон. Крис тоже очнулся и соскрёб себя с земли. А теперь смотрел на творящееся безобразие с таким выражением, что Эл сразу заподозрил неладное. Прищурив глаза и плотно сжав губы, Хранитель Чёрного Кристалла  медленно поднимал руку, на которой уже разгорались хищные языки магического пламени.

Но атаковать  маг  не успел – Ворон повис на его плече, развернул резко, зашипел в красивое надменное лицо:

– Ты что творишь? Рехнулся? Ты на кого… Это же Дэини!

Эл понимал, что сейчас не время для драки… Особенно, для драки с таким могущественным противником. Но если этот гадёныш попробует навредить Насте, Эл сам его красивую башку оторвёт! И никакая магия не спасёт! И плевать, что они друзья!

Крис оттолкнул его, выкрикнул зло, горько:

– Это уже не наша Дэини! Глаза разуй, Эливерт! Или сейчас, или всё… Конец! Всем конец!

– Не смей, паскуда! – прорычал Ворон.

Знал, что маг прав, но ничего с собой поделать не мог. Он не позволит её убить! Это же… его «солнышко рыжее»… Её нельзя убивать, нельзя, нельзя! Даже ради того, чтобы этот треклятый мир спасти!

– Эл, выбора нет! Нет его! – во взгляде Владетеля Кристалливора впервые промелькнула боль, обычная человеческая боль. Он словно прочитал мысли Ворона. – Пророчество помнишь? Вот оно – Пламя Судьбы. Она вершит суд. И по всему выходит, приговор не в нашу пользу, друг. Она сейчас сожжёт весь этот город дотла! Вместе с тобой, со мной, и со всеми. Она спалит весь этот проклятый мир, если её не остановить… Не знаю, хватит ли мне сил, но надо попробовать. Мой огонь против её пламени? Может статься, шанс спасти всех ещё есть…

Эл растерянно переводил взгляд с Кристайла на Рыжую – слушал, понимал, что маг прав, но не желал верить в то, что уже ничего не спасти. Не умел он смиряться! Никогда не умел и теперь не собирался.