– Дэини, вспомни! Ради чего мы всё это затевали? – не отступал Эл. – За что Кайл сражался?

Кайл… Он всегда на неё действовал умиротворяюще. Стоило полукровке заговорить, и она затихала,  и слушала покорно, никогда с ним не спорила, не дерзила. Может быть, и после смерти Кайлу удастся усмирить Рыжую?

– Что ты путаешься здесь… – рыкнул на Ворона Разрушающий и одним движением руки отшвырнул в сторону.

Пока Эл, упрямо цепляясь за камни, пытался подползти ближе –  бушевавший ветер встать на ноги уже не позволил, Дух Тьмы продолжал оплетать Настию своими ядовитыми сетями:

– Давай завершим начатое, дитя моё! Круг должен замкнуться.

Чёрные глаза Владетеля Мрака горели азартом, он уже праздновал свою победу, ещё миг, и Настя прикажет уничтожить всё и всех…

– Дэини, сделай то, что должно! – выкрикнул Эливерт, пересиливая рёв ветра. – Что Кайл бы сделал…

– До чего назойливый! – Разрушающий досадливо сжал кулак, и Эла скрутило в приступе такой дикой боли, что на миг померк свет.

Но даже на грани забытья, Ворон услышал, как прозвенел голос Насти, холодно и твердо:

– Начатое завершить… Да будет так! Я хочу, чтобы мой Кайл был жив! Больше мне ничего не нужно. А если ты слишком слаб, чтобы мне помочь… То провались ты в Бездну! Вместе со своим прислужником. Вот моё единственное желание – исполняй! Сгинь! Исчезни навсегда, на всю долгую вечность, до конца времён! И никогда в мир живых не возвращайся!

Ворон от изумления даже прозрел, или это просто боль отпустила. Не до него стало Владетелю Мрака.

Тёмные глаза Разрушающего вспыхнули серебром, исказилось дивное лицо, жуткий рык сорвался с красивых губ. И тварь в небесах завыла утробно, вторя своему повелителю.

– И Чашу свою забери! – устало добавила Настя и швырнула кубок-змейку в чёрный провал Бездны.

Внизу громыхнуло так, что вздрогнул весь город. Огонь выплеснулся из расщелины до самых небес.

Порывом горячего воздуха Настю отшвырнуло на террасу. Ворона тоже отбросило.

А огненная длань сгребла чудовищного духа тьмы и разгневанного Владетеля Мрака и исчезла в тёмном разломе. Город снова вздрогнул, развезшаяся земная твердь захлопнулась, как крышка сундука, навеки спрятав в своём чреве порождения Тьмы.

И тотчас прояснилось небо, растаяли грозовые тучи. Солнце воссияло. И невыносимая звенящая тишина накрыла Кирлиэс.

Настя поднялась, подошла к телу Кайла, присела рядом, положила его голову на колени и ласково перебирала чёрные волосы. От этой картины разрывалось сердце.

И всё-таки Эл подошёл, сел рядом, не сводя с неё глаз. Крис и Далард держались подальше – напугала их Рыжая, ох, как напугала!

Эла пугало лишь одно – обречённость на её лице. Так хотелось забрать её скорбь! Но это невозможно. Как невозможно найти слова, которые действительно помогут унять боль, которые смогут заполнить пустоту потери. Нет таких слов. И всё-таки что-то нужно было сказать...

– Ты… Он тобой гордится… Там, за Гранью. Даже не сомневайся! Ты весь этот мир спасла…

Она посмотрела в глаза, усмехнулась устало:

– И на хрена мне мир, в котором его не будет? 

Вот и ответ на все вопросы. Тебе, Ворон, не нужен мир, где нет её, а ей не нужен мир, где нет его.

И что же теперь делать? Ты никогда не сможешь заменить ей Кайла, никогда.

Эливерт опустил глаза.

– Исчезнуть бы сейчас… – вздохнула Настя. – Уснуть и не проснуться!

Эти несколько слов опалили сердце огнём. Нет, только не это!

– Не говори так! Ты жить должна!

– Жить? Я не могу жить, Эл! – Дэини покачала головой, заглянула в глаза, словно искала понимания: – Меня больше нет…