– Насколько поняла, вы что-то вроде сил внутренней безопасности. – Сэт кивнул. – Часто бегать приходится?

– Отстань. – Он смахнул пепел в раковину. – Бóльшая часть моего окружения – курильщики. Самый простой способ себя зарекомендовать с первых минут общения – угостить чем-нибудь, что выглядит элитно. С этим просто невозможно потом бороться.

– Кто бы мог подумать, что у главнокомандующего могут возникнуть подобные сложности.

– Я не всегда занимал это место и поднялся с самых низов. Так что нечему удивляться.

– Сколько тебе лет?

– Сколько дашь?

Алиса несколько секунд сверлила его выжидающим взглядом. Выглядел от силы лет на двадцать пять, но, вспоминая слова Осло о том, что охотники бывают куда старше, чем кажутся на первый взгляд, не торопилась делать поспешных ставок; прямого ответа так и не дождалась.

– Я правильно понимаю, что мы пришли сюда в первую очередь понять, что приключилось с тобой? – снова заговорил охотник.

– Не знаю. Я бы с превеликой радостью сейчас пошла домой. Там тепло и кормят много. Что было до, я попусту не помню.

– Завидная привилегия, но придётся сначала разобраться. В жизни не поверю, что ты слонялась какое-то время без памяти по миру и ни разу не напоролась на странного паренька с чёрными глазами и абсолютно невыносимой для простых смертных «аурой».

«Мы точно думаем об одном и том же Элиане… Я уже пообещала никому ничего не рассказывать, так что прости, Сэт».

– Я очнулась буквально вчера.

Он набрал себе вторую кружку воды и швырнул окурок в мусорку.

– Это не ответ на вопрос. Где ты, там и он. Это уже как закон физики работает. Выкладывай.

«Хорошая физика. Притом, что если бы не экзамен, мои слова были бы чистейшей правдой».

– От меня всё равно добиваться нечего. Можешь не стараться, лучше сам просвети.

– В том-то и дело, я не могу ничего тебе сказать, пока до конца не разберусь, что вы задумали. Иначе рискую сболтнуть лишнего и испортить какой-то великий замысел. – Он обречённо вздохнул. – Вот мы и упёрлись в тупик.

– Нет, у меня есть немаловажный вопрос: кто такая Кассандра и причём здесь «странный парень»? Скажи хотя бы сколько можешь.

Он пару секунд поразмыслил над ответом:

– Я вижу в ней девушку, которая и дня не может просидеть на одном месте. Как по мне, это её главный плюс и минус одновременно. Хрен угонишься, в общем. И вот нашёлся тот, кто не просто смог терпеть её характер дольше пары месяцев, а умудрился дополнить так, что перед этой двоицей открылись совершенно немыслимые перспективы.

Как и ожидалось, ответ был расплывчатым, но это уже было лучше, чем ничего.

– Мне показалось или вы с ней были близки?

– Ты не представляешь насколько.

– Звучит двусмысленно.

– Понимай, как больше нравится. Не ошибешься. Но это в прошлом.

– Мне совсем не нравится быть последней, кто в курсе моей жизни.

– Увы, пока не ответишь на мои вопросы, не смогу ответить на твои. Я знаю тебя как облупленную и прекрасно вижу, что врёшь и не краснеешь. Попроси его со мной связаться и нормально ввести в курс дела, тогда поговорим.

В этот момент в душе начало зудеть невиданное доселе чувство. Алисе стало… стыдно. Ей было абсолютно всё равно, что о ней будут думать в университете, но, как оказалось, были и те люди, на чьё мнение ей не плевать.

– Прости. Я уже пообещала ничего не рассказывать. Слово – закон.

– Понимаю. Не грузи себя этим. Я бы также рассуждал и на твоём месте не верил сейчас ни единому слову. Вообще жутко представить, каково это: враждебный мир, сомнительные люди и все факты разнятся.

«Это какая-то уловка или искреннее сопереживание? Хотя… Допрашивать меня толку нет никакого, следовательно, подобные трюки лишены смысла».