– Ой… Прости! Прости!

«Ясно, подлянка была только для меня, а про Осло она не подумала».

– Сегодня же ты извинишься перед ним лично, поняла? Я легко узнаю, сделала ты это или нет.

– Да, да, только отпусти уже! Дышать нечем.

Вот теперь конфликт казался Алисе исчерпанным. Словно закончились слова для маловажного разговора. Легче не стало, наоборот, возникло ощущение, что она зря потратила время и нервы.

– Тогда последний вопрос: на кой ляд ты вообще принесла такую одежду в универ?

– Не твоё дело!

В противоположном конце коридора послышались невнятные крики, больше похожие на чайку-астматика, чем на человека. Обе девушки перевели взгляд на источник звука: всего лишь компания шумных парней в студенческой форме. Алисе быстро наскучило это зрелище, а вот девушка, прижатая к стене, совсем поникла и начала вырываться с удвоенной силой.

– Отпусти! Или хотя бы спрячь меня!

Алиса пожала плечами, ослабила хватку и сделала шаг назад. Очевидно, поздно. Смех, напоминающий чью-то агонию, послышался ближе.

– Линдси, вот эт тебя сделали! – Самый высокий и спортивный из них ткнул в девушку пальцем.

– Вот умора! – подхватил его второй.

У Линдси глаза теперь были на мокром месте. Алиса решила рассмотреть тех, кто издавал столь странные звуки. По комплекции предположила, что они больше среднего уделяют времени физическим тренировкам, может быть, даже преуспели в каком-то из видов спорта; взгляды пустые и горделивые, особенно у главаря. Остальные будто пытались ему подражать. Эта смесь не вызвала ничего, кроме желания заткнуть чем-нибудь уши и обойти их за десяток метров.

– О, это ж ты там на арене была, – обратился тот же тип к Алисе. – Фигура улёт! Номерок не дашь?

– Иди куда шёл.

«Индюк».

Он хотел вякнуть что-то ещё, но остановил взгляд на её куртке, вернее, на нашивках. Быстро закрыл рот и поторопил жестом своих дружков, чтобы как можно скорее скрыться за ближайшим поворотом.

«Удобно. Интересно, что будет, если я её не верну?»

Из мыслей вырвала пара всхлипов, принадлежащих удаляющейся Линдси. Отчего-то Алисе показалось, что она теперь знает ответ на вопрос, перед кем так хотела выпендриться эта студентка. На душе возникло смешанное чувство: вроде бы мгновенный бумеранг, но в то же время казалось, что она в принципе никогда не оказывалась в подобных ситуациях, оттого чувствовала, что сделала что-то не так; словно она только что разрушила маленький мирок удаляющейся девушки.

«Так же нельзя. Если я хочу сосуществовать здесь с окружающими, может, не стоит смотреть на всех свысока? Чепуха для меня – трагедия для неё».

Алиса нагнала Линдси, пока та не пропала из виду:

– Извини, если лезу не в своё дело, но тебе правда нравится этот тип?

Девушка бросила на Алису такой взгляд, будто сама хотела её задушить, но от этого погрустнела ещё сильнее.

– Почему так? Откуда ты вообще такая взялась?

– Нас мучают похожие вопросы…

– Я ведь так старалась, а ты…!

«У него же глаза мерзкие и тупой, как индюк! Интересно, меня тоже что-то такое волновало? Надо будет Александрит расспросить… И вообще, я-то тут при чём, если он от природы бабник?»

– А что я? Ты сама навлекла на меня внимание, которое, знаешь ли, мне тоже не слишком приятно. Готова поспорить, будь это простым продолжением экзамена, фуррора было бы в разы меньше.

– Ну… Ну… Я захотела тебя проучить. Чтобы поделом было!

«Не смеши…»

– За то, что я повздорила с Хэррисом? Или за то, что без проблем сдала экзамен?

– Вот именно! Ты раньше была в числе отстающих! А тут свалилась как снег на голову: и с волком справилась, и с лисом, и с рождённым, даже с главнокомандующим патрулями подружиться успела! Что дальше? Найдёшь «Объект: абсолют» и возглавишь Орден рождённых охотников?