– Элиан в бегах? Что он натворил?

– Знаешь, как главнокомандующий скажу, что он совершил страшное преступление; как человек, что поступил бы на его месте точно также.

– Хм… Говоришь, никому бы на моём месте не доверял, но кто-то же прав: либо вы двое, либо остальной мир, который знает меня как Алису.

– Если тебе правда важно моё мнение, я бы сказал, мы с ним единственные люди, которым ты можешь доверять. Есть ещё несколько человек, но с ними ты вряд ли пересечёшься по воле случая. Больше у тебя друзей нет, запомни. Смотри в оба: тебе в Скрытом городе больше не рады. Прикидывайся Алисой и не мелькай перед глазами. Пока есть такая возможность. Охотники совсем не глупые, быстро распознают ваш фокус с памятью.

– «Фокус с памятью»… Как можно заставить кого-то что-то забыть? И себя, выходит, тоже? При условии, что это правда.

– Веришь – нет, я сам ни хрена не понял. Все вопросы к Элиану. В чём я разбираюсь хорошо – в местных законах, которые ты, если меня не подводит интуиция, захочешь частенько нарушать. Запиши-ка мой номер.

– У меня вроде как нет телефона.

– Тогда лучше выучи наизусть. В районах побогаче есть телефонные будки. Для кого-то вроде тебя не составит труда туда проникнуть.

– Просто прийти нельзя?

– Нет. Как ты могла заметить, в Скрытом городе слишком чёткое деление на бедных и богатых. У первых только паровые машины, у вторых Wi-Fi, навороченные ПК и цифровое телевидение. Вот и живут через забор. Дорогие районы лучше охраняются, чужаков туда без приглашения не пускают. – Он нашёл в этой же комнате листочек с ручкой и записал цифры, на удивление, очень аккуратным почерком. – Случись что, сразу сообщишь, я помогу, насколько хватит моих полномочий. Запомни. Они. Не. Резиновые.

– Обязательно. Если меня будут жрать, тут же проникну на защищённую территорию и буду искать телефонную будку.

– Тебя всяким монстрам сожрать не светит. А да, укладывая на лопатки моего человека, ты специально искала внимания охотников?

– Нет, он сам напал.

– Вот гадёныш! Тогда для твоего же блага я спишу этот инцидент на его поддавки. Иначе вопросов не оберёшься. Не против?

– Буду крайне признательна.

Понимая, что пора расходиться, Алиса начала расстёгивать куртку.

– Нет! Не смей! Передашь когда-нибудь через какого-нибудь препода. Может быть… Меня здесь все знают.

Отдав вещи из карманов и попрощавшись, Алиса направилась искать свою аудиторию в форме главнокомандующего и мини-юбке… Лучше и не придумать. Попутно гадала, куда дальше заведёт дорога.

Глава 6: Слишком обычные проблемы

Алиса смотрела вперёд сквозь поток мыслей, однако сфокусировала взгляд на знакомом силуэте. Навстречу ей из-за поворота вышла та самая студентка, которая подсунула «спортивную форму». На мгновенье её запах страха стал почти осязаемым. Студентка взяла себя в руки и собиралась рвануть что есть мочи, но Алиса схватила её за загривок, развернула к себе и грубо прижала к стене.

– Я тебя внимательно слушаю, – говорила она, игнорируя попытки студентки вырваться.

– Не знаю я, зачем так сделала. Отпусти!

– Знаешь ты всё. Просто боишься сказать в глаза.

– Ты не понимаешь…

– Тогда потрудись объяснить.

– Выскочка! Только на ноги встала, а уже весь универ о тебе говорит.

– Зáвидно, что ли?

– Правила для всех. И для тебя в том числе.

В этот момент Алису окутало странное чувство, будто это происходит не с ней; она всего лишь сторонний наблюдатель, для которого подобные проблемы чужды. Тем не менее кое-что в этой ситуации её коробило:

– Я не буду с тобой спорить о местных дисциплинах, но ты же отдаёшь себе отчёт, что если бы я из-за тебя не пришла, моего друга могли бы ранить?