Клэптон кивнул и уткнулся взглядом обратно в тетрадь.

– Смотри, тебе нужно будет прописать вот эти цифры и решить…

Глория тихонько вышла, осторожно прикрыв за собой дверь и улыбнулась. Не всё так плохо, как казалось, ведь у Марка есть такой замечательный учитель.

Расправила плечи и отправилась в кухню, совершенно позабыв об обеде с лордом Уокером. Точнее была совершенно уверена, что он не придёт…

6. 6.

Глава шестая

Кухарка за поползновениями Глории на «графские» запасы наблюдала настороженно, но вмешиваться и возражать не спешила, а Глория ловко сооружала многослойные бутерброды, заваривала чай с земляникой и облепихой, нарезала ломтиками сыр, фрукты и всё это бережно укладывала в корзинку для пикника.

Мальчишки сдвинули столы и приоткрыли окно, чтобы лучше слышать дождь и раскаты грома, но так, чтобы не заливало. Глория поставила корзину на стол и нажала указательным пальцем на любопытный нос Марка.

– Можешь помочь накрыть нашу «поляну», – разрешила снисходительно и протянула учителю термос и чашки. – Мистер Клэптон, доверяю вам налить чай, а я схожу за тёплым пледом для Марка.

… мальчишка с энтузиазмом доставал из корзины припасы и раскладывал их в только ему известном порядке.

Глория взяла в хозяйственной кладовой несколько клетчатых пледов. Один накинула на плече ребёнку, а второй расстелила на полу.

– Переезжаем сюда, – улыбнулась и расправила угол пледа. – Будем считать, что мы на природе.

Марк прихлёбывал горячий чай и жмурился от удовольствия.

– Принеси книгу, которую ты мне сегодня показывала.

– А волшебное слово? – скептически отозвалась Глория, вставая с пола. – Разве тебе не рассказывали о вежливом обращении, и как оно важно?

Марк недовольно скривился и грохнул чашкой о стол.

– Зачем? Ты же прислуга! Отец платит вам деньги!

– И что? – Глория переносила тарелки на пол. – Человек должен оставаться вежливым вне зависимости от того, какой социальный статус имеет и к кому обращается. Грубость и цинизм не делают человека лучше в глазах окружающих, запомни это Марк. Как ты будешь обращаться, так и к тебе начнут. Живо принеси мне книгу!

Мальчишка изумлённо моргнул, а учитель заинтересовано наблюдал, продолжая заниматься делом. 

Глория улыбнулась.

– Марк, принеси, пожалуйста, книгу из моей комнаты. Какой вариант обращения тебе понравился больше?

Мальчишка стыдливо опустил голову и выскочил за дверь.

– Ловко вы его, мисс Сандлер, – усмехнулся Клэптон, протягивая чашку ароматного горячего чая. – Чувствуется опыт в воспитании детей. Думаю, вы задержитесь дольше других гувернанток.

– Уходить – в планах не было, – скупо улыбнулась и отсалютовала чашкой. – Спасибо, что заботитесь о Марке и проявляете терпение по отношению к нему, что пытаетесь заинтересовать.

– Мне и самому интересно, – признался мужчина. – Марк очень смышлёный ребёнок.

Смышлёный ребёнок ворвался на мансарду с возмущённым криком.

– Твой дурацкий чайник обозвал меня воришкой! – несмотря на размеры книги, Марк крепко и бережно прижимал её к себе.

– Чайник? – усмехнулся Клэптон. – Интересные у вас игры. Ещё в комнате я заметил прекрасный муляж скелета. Это для изучения строения костей человека?

– Почти, – улыбнулась Глория, забирая у мальчишки книгу. – Я назвала его Стив, он стал для меня… другом.

– Господи, – притворно ужаснулся мужчина. – Вы настолько одинока? А так и не скажешь… такая приятная молодая особа.

Марк раздосадовано закатил глаза.

– Да он говорящий! А она – ведьма! – фыркнул, обвинительно наставив на Глорию палец.

– Оу… – Клэптон удивлённо приподнял брови и приглушённо рассмеялся. – Марк, я восхищён твоей богатой фантазией.