Ближе к другому берегу я стала обращать внимание на времянки и палатки. До того, как принц Вермунд стал Альфой, в этой стае насчитывалось около четырехсот особей. Самая многочисленная из всех. В других стаях порой было меньше сотни волков. Но здесь меня встречала без малого тысяча пар глаз. Новый Альфа сумел переманить к себе волков из других стай и одиноких Омег. Поэтому они внезапно исчезли из Армароса.

Кое-где дымились печи и костры. Дети играли с деревянными мечами и имитировали волчьи грызни. Женщины стирали, готовили, шили. Мужчины что-то мастерили, рубили дрова, точили инструменты и оружие.

Все хижины протянулись вдоль берега в два ряда. Крайний от воды отделяла достаточно широкая дорога.

Я слышала ржание лошадей и кудахтанье кур. Видела кусты овощей в деревянных ящиках. Не скрылись от моего вида и высушенные шкуры зверей.

Оборотни обеспечивали себя всем необходимым, затаившись в этом всеми забытом месте. Но расслабляться было рано. Их Князь наращивал силы. Значит, что-то планировал.

Раги проводил меня и моего сопровождающего в центр деревни, где стоял самый большой шатер. Подняв плотное покрывало, небрежным жестом руки пригласил внутрь.

Я вошла первой. В шатре было просторно и свежо. Пахло сладким дымком. Посередине стояла широкая кровать с красивым шелковым бельем. С обеих сторон пара низких столиков, вместительный сундук и объемное кресло с высокой спинкой. Обеденный стол ломился от ароматных блюд. Вокруг горело множество свечей. А сам хозяин дома царственно развалился на кушетке, обитой бархатом и украшенной резной спинкой и подголовником. Он потягивал курительную трубку, пока троица полураздетых девиц наносила на его грудь татуировку — красивую вязь прямо поверх шрамов. Он навечно выбивал на себе мое имя.

«Шизофреник», — подумала я.

Отмахнувшись от девушек, которые с низким поклоном выползли из шатра, Альфа поднялся и степенным шагом подошел ко мне. Посмотрев сквозь меня, утробно спросил:

— Трогали?

— Да, мы каждый вечер устраивали жесткие оргии прямо в карете, — ответила я. — Веселые были деньки. А если честно, они с содроганием смотрели на меня. Были готовы подбирать каждую мою выпавшую волосинку. За четыре дня я не узнала от них ни единого имени. Они между собой общались шепотом. Чем вы их запугали? Поэтому в Армаросе никто вас не выдает? Вы держите людей в страхе. Это ненормально. Король Эмриан правильно сделал, что отправил на ваши поиски. Вы опасны, ваше высочество.

— Шавка, заплати им, и пусть проваливают, — бросил Альфа одноглазому, и тот вытолкнул моего сопровождающего из шатра. — Вот ты и прибыла ко мне. Наконец-то мы с тобой остались наедине, Тереса Бартли. Поговорим о нашем будущем?

— Мы еще с прошлым не разобрались, — отметила я.

Он скучающе втянул воздух ноздрями и отошел к столу. Оторвав виноградину от лозы, закинул в рот и побарабанил пальцами по добротному деревянному полотну.

— Прошло пятнадцать лет, но я до сих пор помню тот случай.

— Ты про тот случай, когда твоя матушка лишила меня девственности? — с бессмысленной улыбкой спросил он, беря кувшин и наполняя кубок вином. — Да, прозвище Сердцеед я получил рано. Нас было пятеро, но меня женщины обожали больше, чем братьев. Они сами научили меня сводить их с ума. Когда мы с тобой познакомились, я не умел ничего, кроме как флиртовать. Я был мальчишкой, в конце концов. Мне и в голову не пришло, что безобидный разговор с Дафной Бартли о тебе приведет к тому, что она опустится на колени, стащит с меня штаны и заглотит мой член.

— Мама бы никогда…