— Кто рассказал тебе все это?

— Его величество король Эмриан. Когда Диг привез меня в Скайдор, ваш отец был в ярости, узнав, что я собиралась вас убить. И он поведал мне семейную тайну. На вас уже было проклятие, а вы оставили на себе печать нового. Процесс вашей мутации необратим. С годами в вас начнут проявляться манеры, повадки и желания Рах-Сеима. А он был самым кровожадным монстром во всем Подлунном мире. Он собственноручно вырвал глаз Раги, своему младшему сыну. Просто потому что разозлился из-за гибели старшего. Он был безумцем. Вот от чего король хочет вас уберечь.

— Король никого не может уберечь, — совершенно спокойно произнес Вермунд. — Ты хорошо знаешь, через что нам пришлось пройти, проведя почти полжизни в Армаросе. Но ни ты, ни даже мои братья не знают, почему Конри вообще напал на Скайдор. Не стал бы я Альфой, тоже до сих пор жил бы во лжи.

— Конри был сумасшедшим. Но в стае Рах-Сеима, конечно же, числился героем. Вам промыли мозги, ваше высочество.

— Во-первых, Тереса, мои мозги всегда варили лучше, чем у моих братьев. Во-вторых, я и раньше был не менее безумен, чем Рах-Сеим. В-третьих, я уже не принц. Перестань обращаться ко мне «ваше высочество». Я Альфа. Великий Князь Армароса.

— В Армаросе не может быть Князя. Эта земля принадлежит вашему отцу.

— Она никогда ему не принадлежала. Наш предок Вандер Вольный сам отдал ее оборотням. И я собираюсь основать здесь свое королевство. Если король Эмриан не изволит добровольно вывести отсюда свои войска, я объявлю ему войну.

— Значит, король не ошибся. Вы — угроза, ваше высочество.

— Пока нет. Но стану, если мне не оставят выбора. Скайдору придется отдать нам Армарос. Таково его будущее. Что же касается нас, мы поженимся по всем волчьим традициям. Поэтому ты будешь обращена еще до свадьбы. Я все сделаю аккуратно, чтобы твое посвящение в волчицу прошло почти безболезненно.

Меня затрясло. В пересохшем горле заскребли колючки. В ушах глухо зазвенело от ужаса.

— С этого дня ты будешь жить здесь. Шавка будет за тобой присматривать. А ты присматривай за ним. Не переживай насчет близости. Я никогда тебя не изнасилую. Однажды ты сама запросишься ко мне в постель, а я очень терпелив, дождусь. Сегодняшняя ночь будет громкой. Мои волки будут праздновать приезд будущей Княгини. С завтрашнего дня мы начнем подготовку к твоему обращению. Процедуры будут не из приятных, но и ты не из трусливых. Хотя я могу все сделать быстро. Один укус — и в первую Багровую Ночь ты станешь волчицей.

— Вы уже насилуете меня, ваше высочество. Вы даже не спросили, хочу ли я быть волчицей.

— Захочешь. Ты, наверное, все еще видишь во мне чудовище, Тереса. Будь я таковым, ты уже была бы укушена и, обнаженная, металась бы подо мной. Но я не собираюсь брать тебя силой. Мы поженимся, когда ты начнешь сама этого требовать.

— Проще говоря, я так и умру в статусе вашей невесты.

— Нет. Мы проживем долгую и счастливую жизнь. Наши дети будут чистокровными оборотнями от рождения, а для внуков мы станем историей. Первые Князь и Княгиня Армароса. Основатели волчьего государства. Вот наше будущее.

— Чудно.

Альфа допил вино, поставил кубок на стол и улыбнулся:

— Добро пожаловать, Тереса. Располагайся.

Он зашагал на выход, но я задержала его последним вопросом:

— Дига укусил Раги?

— Нет, — ответил он и вышел, оставив меня недоумевать.

5. Глава 4. Полезные разговоры

Я толком не осмотрелась, как в шатер уже вошли те три девицы, что украшали грудь Альфы татуировкой. Глянув на них внимательнее, я отметила, что они все абсолютно разные. Одна бледнолицая блондинка с мягкими чертами лица. Вторая смуглая, кареглазая обладательница густых черных кудрей. Третья высокая сероглазая шатенка со взглядом кобры. На всех них по-прежнему были обрывки одежды — лифы и подобие коротких юбок. Взлохмаченные и босые, словно минуту назад трансформировались из волчиц в женщин. Но красивые, особенно рядом друг с другом. Столь любимое принцем Вермундом разнообразие.