Он улыбается, разводя руками, отчего на его гладкой выбритой щеке становится заметен тонкий длинный шрам.
- Ну и дурак. Нашел где схорониться...Надо было в лес тащить, - хмурится Гер на это.
- Да боялся не доволоку. Тоже найдут.
- Это да...
- Но да ерунда это все. Ты лучше объясни, как ты умудрился-то так! - впивается в нас с Роной жутко любопытным взглядом Рольф и чуть не облизывается, то ли улыбаясь, то ли уже скалясь, потому что я вдруг вижу, как у него выступают верхние клыки, а ноздри широко раздуваются, втягивая наш запах.
Гер тоже это видит и, уж не знаю, инстинктивно или намеренно, но ближе притягивает меня к себе, по - хозяйски обняв за талию. Взгляд Рольфа соскальзывает на его ладонь на моем боку и возвращается к лицу приятеля.
- Дину я в первый же день выловил к вечеру. Пришлось с Хайдом побороться за нее...
- С Хайдом? Так это ты его убил? - густые брови Рольфа удивленно взмывают вверх, - За самку?
- Нет, я только потрепал, - хмурится Гер, - И оставил. Увел Дину, а потом уже на шестой день к нашей хижине пришла вторая. Рона.
Он кивает в сторону Роны, держащейся особняком и обнимающей себя за плечи.
- Она сказала, что набрела на Хайда, ну и там...прирезала его....
Рона кинула быстрый взгляд на Гера, но не стала возражать и медленно кивнула.
- Пряталась в хижине его, пока еда была, потом вышла, и ее дикий в мою сторону погнал. Дикого мы убили.
- Еще и дикий, - качает головой Рольф, доставая из кармана выдавших виды штанов какой маленький пучок красной травы и начиная его жевать, - Знаешь кто?
- Нет, вроде впервые видел его. Здоровый...
- Ясно. Ну, и что думаешь просить сразу за двоих у старика? - Рольф опять облизывает нас с Роной масляным тягучим взглядом.
Гер же пожимает плечами, прижимая меня к себе крепче.
- Хочу Дину оставить. А Рона...- волк тяжко вздыхает, почесав затылок и в задумчивости поглядывая на вертянку,- Я обещал ей, что ее тоже не отдадут на ритуал этой ночью, не поместят в общий дом. Думаю, вот может старику и отдать в дар...
- Зачем ему, - смеется Рольф, поглаживая подбородок, - Хар уже давно к самкам ровно, а я вот бы взял.
Волк вперивает в Рону плавящиеся янтарем жадные глаза, и она невольно сильнее втягивает шею в плечи, отворачиваясь.
- Ну, попроси, - смеется Гер, хлопая его по спине, - Ладно, брат, пойдем уже. Сейчас начнется.
- Пошли.
Гер легонько подталкивает меня вперед, я сильнее сжимаю холодные пальцы Роны в своей руке, и мы в сопровождении двух волков идем к поляне. Вервульфы расступаются перед нами, словно волны разбиваются о борт лодки. Пара сотен янтарных глаз устремляется на нас. Рольф отстает, смешиваясь с общей толпой, Гер же проходит с нами в центр поляны к высокому сложенному костру и велит остановиться тут.
Рядом встают другие волки, которым посчастливилось поймать девушек из Сотни в эти луны, и их добыча. Вместе мы образуем внутреннюю цепочку вокруг костра.
Раз, два, три...Я скольжу глазами по становящимся рядом жертвам, считая. Вместе со мной и Роной выходит одиннадцать женщин. Из ста высаженных на Араю. Это много, очень много для одной стаи, хоть и большой. Их вождь, которого Гер назвал стариком Харом, будет явно доволен своими воинами, и может и, правда, в честь хорошей охоты отдаст Геру меня, да и Рону примет в дар. Надежда есть...
Когда мы все занимаем свои места, волки вокруг костра начинают стучать в самодельные бубны, отбивая четкий простой ритм. Вслед за бубнами в такт раздается топот сотни ног. Кто-то сзади завывает протяжно, остальные же коротко, резко, будто выдыхая, вторят ему и хлопают в ладоши на конце каждого притопа. Вздрагиваю, когда Гер тоже бьет в ладоши у самого моего уха и, топнув ногами, коротко воет, присоединяясь к своим.