Здесь был новый огромный мир, целая планета, которую можно изучать годами. Страны и континенты, народы и виды живых существ, языки и культуры. А ещё здесь были высокие технологии, которые первое время никак не вязались у Ани с понятием параллельное измерение. Были свои общественные движения, межвидовые войны и политические интриги. Старые утерянные традиции и ценности, которые во Внешнем мире можно встретить лишь в романах, и новые, пугающие теории, которые казались дикими и фантастическими даже для жителей Внутреннего мира.

Анна Кивер попала в настоящее буйство красок. Но вместе с яркими, сочными цветами, на холст её жизни стали капать и густые чёрные капли. Она пока не замечала их, охваченная эмоциями и новыми впечатлениями. Но иногда, останавливаясь в водовороте событий, ей вдруг казалось, что она всё ещё лежит на полу своей спальни, а над её головой кружится лампа. И каждые несколько секунд, ровно на «три», весь мир сгорает в белой вспышке молнии.

Или Портала?

Словом, чего-то мощного, стихийного, пугающего.

Путешествовать между мирами через Портал боятся не только новички, но и опытные в этом деле люди. Неудивительно, ведь изобретению этому всего пятьдесят лет, и оно может дать сбой, как любой механизм. Безусловно, Портал лучше, чем необходимость входить в транс и совершать сложный ритуал по телепортации своего физического тела через пространственную грань в другой мир, но если у вас, как и у Эдварда Го̒рдона, при взрыве Портала погибли отец и брат, то бояться вы будете сильнее прочих.

Он был атлантом, хотя на самом деле настоящих атлантов, или представителей Четвёртой расы, ни во Внешнем, ни во Внутреннем мире уже давно не осталось. Конец их эпохи начался на заре расы арийцев. С приходом новых людей каждое новое поколение атлантов рождалось ниже и слабее своих предков. Всё чаще они страдали бесплодием, так что для того, чтобы сохранить свою расу, стали вступать с арийцами в смешанные браки.

С годами атланты потеряли свою способность владеть материей и превращать один химический элемент в другой. Именно тогда, в попытках вернуть свою магию, им случайным образом удалось стереть пространственную грань и оказаться в параллельном измерении. Они назвали его Тафнен Ардхон, и он стал для них вторым домом, пристанищем для увядающей расы. Перед тем как навсегда покинуть Внешний мир, атланты являли собой образ прекрасных мужчин и женщин с лицами и телами, такими же как у обычных людей, но отличающиеся от них высоким ростом и правом жить бесконечно долго. Такими же они запомнились в скандинавской мифологии, где их окрестили эльфами, и именно это название закрепилось за ними и по сей день.

Эльфы двадцать первого века были лишь бледной тенью своих бессмертных предков. И всё же они ещё хранили в себе крупицы чего-то божественного, светлого. Старость и немощь обходили их стороной, хоть бессмертие и было потеряно ими за последние века, но облик их всё ещё был прекрасен. Ангелоподобные лица, высокие и хрупкие тела создавали ощущение неземного, возвышенного происхождения представителей их вида. Одним из них был и Эдвард Гордон. У него были длинные тёмные волосы и столь правильные благородные черты лица, будто их вытачивал скульптор, будучи на самом пике своей формы: нигде рука творца не дрогнула, не отсекла лишнее и не добавила ненужной детали. Он был достаточно крепок для эльфа, в его облике мужественность и грациозность сумели найти гармоничный баланс, что редко можно было сказать о других представителях его вида.