Выдохнув, я утираю слезы, натянуто улыбаюсь поддержке мужа и возвращаюсь к уборке.
Ничто в этой жизни не происходит по щелчку пальцев. Желания не исполняются, если мы ждем их, ничего не делая. Только усилия и работа над собой помогают достичь поставленной цели. Моя цель — стать достойной госпожой Ярославцевой. И я ею стану…
Полтора года спустя
По телевизору начинается новая серия моего любимого турецкого сериала. Прибавив громкость, откладываю пульт и, напевая песню из заставки, наклоняюсь к жарочному шкафу. Румяная индейка почти готова. Выглядит аппетитно, сочно. А как пахнет! М-м-м…
Понизив температуру жара, чтобы она потомилась, я не успеваю выпрямиться, как чья-то наглая горячая ладонь, шлепнув меня по мягкому месту, буквально сминает мою ягодицу.
— Умереть не встать, какое блюдо…
Задохнувшись от возмущения, резко выпрямляюсь, разворачиваюсь и, в мгновенье ока рассчитав траекторию руки, награждаю хама увесистой пощечиной. То ли от неожиданности, то ли от силы удара, он чуть поворачивает голову и обалдело открывает рот. Я же свой закрываю обеими руками и пячусь к шкафу.
Та самая ладонь, что секунду назад коснулась моей задней точки, поправляет пострадавшую челюсть, и в меня впиваются темные глазища бесстыжего плейбоя, возомнившего, что ему можно трогать чужих жен.
— Зашибенно познакомились, — скалится он, раздевая меня откровенно неприличным взглядом. Шевелит челюстью и наконец переключается с моего кокетливого легкого платья на лицо. Замирает на полмига, улыбнувшись еще шире, и представляется: — Ярославцев… Руслан…
6. Глава 5. Руслан
На смену злобе давно пришло равнодушие. Горькая пилюля унижений, проглоченная два года назад, выработала во мне иммунитет к оскорблениям деда. Сегодня я могу с высоко поднятой головой переступить порог его дорогого особняка и заплатить за ужин в нем. Даже оставить любимому деду чаевые за гостеприимство, если он соизволит его проявить.
На самом деле я вообще не собирался сюда возвращаться. Если бы не приближающийся юбилей отца, носа бы не повернул в сторону родины. Но он планирует пышное торжество. Отсутствие на нем старшего сына его огорчит, и мне потом ближайшие лет десять снова слушать, какой я непутевый отпрыск и плохой пример для младших.
Спрашивается, за каким чертом меня в дом деда понесло? Элементарно — надо хоть как-то наладить с ним отношения, чтобы на празднике не стать поводом для громких статей в газетенках местных журналюг. Этого отец мне тоже не простит. Новости обязаны пестреть только красивыми заголовками с фамилией Ярославцевых. Так уж у нас принято. Собственно, я и свой авторитет укреплю, когда моему деду посыплются комплименты от партнеров, ошеломленных моими американскими успехами. Тот любит задирать нос, гордясь потомством.
Уже при въезде во двор замечаю изменения. Раньше сад был сочно-зеленым, а сейчас в нем цветут розы. И на террасе вазоны с цветами. Кажется, даже портьеры на окнах стали светлее. Только камеры видеонаблюдения по углам так и торчат. Понатыкали их после похищения Эллы и не убирают. Не экономит больше наш заботливый Валентин Борисович на безопасности.
Охрана сообщает, что шефа нет, а госпожа Ярославцева дома. Обе. И Элла Валентиновна, и Майя Салимовна.
— Кто? — уточняю, усмехнувшись.
— Супруга Валентина Борисовича.
Очуметь, ну дед и отмочил на старость лет. Женился! А Элла, стрекоза, ни слова не сказала. Хотя о чем я? Мы с ней толком не общались эти полтора года. Я карьеру строил, она, наверное, любовь со своим телохранителем. Мне даже в соцсети заходить некогда было, да и ей тоже, учитывая, что у нас обоих они ничем не пополнялись. С отцом я тоже созванивался раз в месяц-два. Разговаривали пару минут, коротко говоря друг другу, что все хорошо. Самый долгий наш разговор состоялся на прошлой неделе, когда он заявил, что закатывает банкет на свое пятидесятилетие и мое присутствие на нем носит добровольно-принудительный характер, а мои терки с дедом его совершенно не волнуют. Этот старпер первым на примирение не пойдет. Гордый слишком. Вот и пришлось мне переступить через себя, заявившись прямо на его территорию.