— Надеюсь, я им понравлюсь, — вздыхаю я.

— Майя! — одергивает меня Валентин Борисович. — Это они должны тебе понравиться! Ты — их хозяйка. И в доме все будет так, как ты скажешь. Если честно, в нем и правда не хватает женской руки.

Меня воспитали примерной хозяйкой, но пригодятся ли мои навыки в этой семье, я очень сомневаюсь. Однако мои страхи не должны подорвать доверие мужа.

— Вон и наши парни! — Валентин Борисович встает, указав мне на двух приближающихся мужчин в строгих черных костюмах и полупальто. У каждого галстук, в ухе гарнитура. Глядя на них, уже четче представляешь, что меня ждет.

Они сдержанно здороваются со своим шефом и тут же берут наши чемоданы, сообщив, что машины стоят у входа.

— Ну, Майя, — улыбается он, — готова войти хозяйкой в дом мужа?

Едва ли к этому можно подготовиться. Мне предстоит учиться на собственных ошибках быть достойной женой банкира.

По дороге я не могу оторвать глаз от вида за окном. Столько снега я видела только в кино. Кое-где сугробы мне по пояс. В самом городе снежные фигуры на площадях и во дворах домов, ледовые городки и скользкие горки, с которых дети скатываются на ледянках и ватрушках. Проезжая мимо катка, я даже вижу людей на коньках. Да, зима тут одновременно суровее и веселее нашей.

Я поворачиваюсь к Валентину Борисовичу, только когда мы въезжаем в просторный двор, окруженный высоким забором с массивными коваными воротами. Здесь нас встречают еще охранники, выстроившись перед широким крыльцом с колоннами. Трехэтажный особняк, похожий на дворец, меня не на шутку пугает.

— Мы приехали, Майя, — поясняет мне муж.

Для меня открывают двери и даже подают руку, но я не могу принять помощь постороннего мужчины. Грешно это. Выхожу из машины и потуже затягиваю воротник шубки. Тревога, смятение, замешательство — все превратилось в переполох, охвативший меня липким страхом.

— Идем, — приглашает меня Валентин Борисович, смело поднимаясь по мраморным ступеням к широким парадным дверям.

Я плетусь вслед за ним, боясь отстать, а двое охранников позади меня несут наш багаж. Часто моргаю, когда мы входим в огромный холл. После кристальной белизны снега тут все кажется темным. Но как только фокусирую зрение на идущем нам навстречу мужчине, понимаю, что тут действительно темный интерьер.

— С возвращением! — Богдан пожимает Валентину Борисовичу руку, обнимает его, и они хлопают друг друга по плечам.

А я ловлю на себе взгляд приблизившейся к нам девушки.

Эллу невозможно не узнать. В точности, как на фотографии: агрессивная красотка, гроза любой конкурентки, предмет обожания любого мужчины. Даже в свитере и джинсах. Чувствую себя неловко под ее пронизывающим взглядом и туплюсь в пол.

— Принцесса моя! — Валентин Борисович распахивает для нее свои отцовские объятия. — Как ты, моя маленькая? — Он гладит ее по голове. — Прости, что подверг тебя всем этим испытаниям. Это было сделано тебе во благо. Теперь все подонки за решеткой, и ты снова свободна.

Теперь я начинаю понимать, что тревожило его все эти дни. Он как-то обмолвился, что не так давно Эллу похищали. По всей видимости, похитителей долго искали. Из-за этого у нее были проблемы, а я задержала ее отца вдали от семьи в этот трудный для всех них период.

Элла отстраняется от Валентина Борисовича и снова смотрит на меня. А он осторожно берет меня за локоть и выводит вперед.

— Это Майя. Моя жена.

Элла с Богданом переглядываются. Он вздыхает, широко улыбнувшись. А Элла потрясенно хлопает пушистыми ресницами. Они совсем не похожи. Если бы я не знала об их родстве, не подумала бы, что они брат и сестра. Элла — это нежная женственная копия Валентина Борисовича. У Богдана от него почти ничего нет. Только улыбка и участливый взгляд.