И оттого этот новый незнакомый персонаж уже заочно вызывал во мне глубокую неприязнь. Я бы, наверное, перестроила свои планы и прямо сегодня отправилась изучать семейный архив. Но мне опять выдали знахарское зелье, и я едва доползла до кровати.

Однако утром, проснувшись в уже действительно живом состоянии, я от сего эликсира вечного блаженного сна решительно отказалась. Хотя старик, со слов Сьюзен, настаивал на продолжении такого лечения в ближайшие трое суток.

Это, конечно, было всё замечательно. И наверняка полезно для нервов. Но дрыхнуть, пока имение атакует неуёмный дядюшка, было бы неправильным решением.

Если он действительно такой настырный и резкий на решения человек, чего доброго, мог ведь ещё взять да обвинить моих тётушек в нехорошем. Ну, мол, опаивают его кровиночку неведомыми мутными снадобьями, лишь бы ей с ним – с любимым дядюшкой не встретиться! Не иначе как преступление какое злоумышляют!

В общем, пора было приступать к активным действиям. События напирали так, что не расслабишься и не отмахнёшься.

Итак, библиотека нашлась в деревянной пристройке, составлявшей третий этаж. На мой взгляд, жутко абсурдное решение: единственная часть дома, которая действительно могла легко сгореть, хранила в себе самое важное имущество жильцов – документы.

Комнат на этой верхней площадке строения было несколько. Кроме той, что я искала, здесь обнаружились ещё два жилых помещения. Остальные представляли собой какие-то хозяйственные каморки и в целом живо напоминали грандиозный чердак с хламом, организованно разложенным по разным секциям.

Так, ну ладно, это всё малозначительные детали, с которыми вполне можно было разбираться потом.

Сама библиотека, на мой взгляд, была похожа на обыкновенный кабинет. Никаких стеллажей с книгами я в нём не нашла. Старое большое бюро со множеством выдвижных ящиков, отдельный невысокий шкаф с внутренним замком. Ключ от него – тут же на единственной полочке с двумя книгами легкомысленного содержания. Плюс очень неудобное (зато вычурное - с высокой «тронной» спинкой) деревянное кресло.

Оставив шкаф «на закуску» исследований (тем более что замок в нём капитально заржавел), я принялась за содержимое бюро. Пошла по порядку слева направо: счета и расписки, личная переписка, какие-то бухгалтерские записи, сшитые грубой нитью в тома, листы, листы – все ужасного качества и сохранности…

Родовая книга обнаружилась в самом конце и в самом удобном месте. Это вот если сесть в кресло лицом к столу, то по правую руку – верхний ящик. Почему я не начала именно с него – непонятно.

Данный фолиант разительно отличался от всего остального. Во-первых, качественный кожаный переплёт и обложка, во-вторых – внушительная толщина, и в-третьих, неплохой сорт бумаги. Если другие документы состояли из грубых листочков грязновато-серого цвета, то в именной книге они были… ну, не белые, конечно, но почти. Такого мягкого оттенка слоновой кости.

Первую бо́льшую часть записей кто-то явно обновлял по написанному. Это было заметно невооружённым взглядом. А вот где-то к последней трети бесценного хранилища информации чернила поблёкли. Очевидно, последние наследники рода не очень-то заботились о том, чтобы их потомки имели шанс что-то различить в выцветающих строчках. Или не успели завершить начатое.

- Та-ак… «Великий род баронов фон Берт возносится ко временам зарождения империи Вольнсторн. Прародителем его почитается…» Ясно. Это, конечно, познавательно и поучительно, но нам бы куда-нибудь поближе к сегодняшнему времени,