- Сьюзен, ты не могла бы проводить меня во двор, – попросила я, срочно передумав отказываться от сопровождения.

Нужно было немедленно разузнать, что стряслось. И в качестве «языка» больше всего подходила горничная. А то спроси сейчас мадам, так она же станет деликатничать, беречь мои нервы и всё такое прочее. Вот Сьюзен даже просить не надо – она сама всё расскажет.

Так, собственно, и вышло.

- Ой, госпожа Марта-а, вы ведь пока отдыхали, дядюшка ваш приезжал, требовал встречи с вами. Уж как мадам ни настаивала, что не время визиты наносить, как ни объясняла, что вы ещё слабы – ни в какую! – заговорщическим шёпотом запричитала моя спутница сразу, как мы ступили за порог.

- Он поднимался ко мне? – спросила я, смутно припоминая, что…

Да, сквозь сон я, кажется, слышала, что в комнате появлялся мужчина. Это определилось по голосу вошедшего. Я даже, по-моему, пыталась разлепить глаза, но они не послушались. Так, мелькнул некий смазанный образ и исчез.

- Поднимался, госпожа! И пока не убедился, что вы крепко спите, не ушёл. Да ещё ведь напоследок велел передать, что завтра вернётся, и чтобы вы непременно его встретили.

Вот, значит, что так огорчило Эмелину. Явление старшего родственника баронессы, общения с которым прежняя Марта старательно избегала. А почему? В смысле, почему моя предшественница отвергала поддержку дяди? Что-то там про это мадам намекала, но точно разузнать не удалось.

Я пока даже имени этого товарища, настойчиво рвущегося в опекуны, ни разу не услышала. Если его так и продолжат обтекаемо величать просто дядюшкой, выходит, нужно будет само́й раздобыть эти сведения… В библиотеке!

Ну точно же, когда мы только первый раз подходили к баронскому дому, Эмелина упомянула, что уборку навели везде, кроме двух комнат и библиотеки. Значит, она существует. И там же должны храниться сведения о родителях девушки и всём её имуществе. Больше просто негде. Наверное.

Так. Это всё завтра, а сейчас пора было срочно подкрепиться. Завтрак-то я пропустила, ухнув в дрёму на полуслове, обед тоже проспала.

К нашему возвращению с короткого променада на первом этаже уже поднялась суета.

- Госпожа Марта, вам подать еду в комнату, или станете ужинать в столовой? – выглянула из кухни Лиззи.

- Пожалуй, останусь здесь. И надеюсь, что мадам Эмелина составит мне компанию, – огласила своё решение я.

- Благодарю, госпожа, - склонила голову домоправительница. Или как их правильно называют? Экономка. Вот она ещё так проницательно глянула на Сюзен и скорее констатировала, чем спросила:

- Эта говорунья, как можно понять, уже всё разболтала.

- Мадам Элмелина, а чего же тут скрывать, коли старший барон обещали к завтрему снова быть? – резонно оправдалась горничная и юркнула в кухню – помогать Лиззи накрывать на стол.

- К сожалению, это правда, – вздохнула мадам, провожая меня в небольшую столовую, находившуюся здесь же, на территории нижнего этажа.

10. 4.1

Мы с мадам не слишком долго засиделись в этом не очень-то уютном, как мне показалось, гулком от обилия пустого пространства помещении под названием «столовая». Просто наелась я довольно быстро, а новостей, кроме тех, что уже изложила горничная, не добавилось.

Источник сведений из мадам был ещё тот. Пленный партизан какой-то, а не информатор. Но от того, как она на меня смотрела, мне всё сильнее хотелось добраться до библиотеки. Этот взгляд выражал одну только мысль: «Я с тобой, моя девочка. Но как бы мне ни хотелось – я не могу тебя защитить».

Это как раз было понятно. Прислуга всяким там крутым баронам – не указ. Судя по оговоркам Сьюзен, не очень-то дядя Марты миндальничал с экономкой дома. Хоть возраста дама была почтенного и воспитания прекрасного. Не чета родственнику, вломившемуся без приглашения в спальню племянницы.