- я аккуратно листала страницы, пытаясь сложить представление о том, как в этой летописи всё было устроено.

Очень даже, доложу вам, любопытно: кроме имени, полного перечня титулов, дат рождения и смерти, про каждого из членов рода здесь имелось краткое описание достижений и подвигов, свершённых человеком за свой век.

И вот какая интересная деталь: если первые жизнеописания имели довольно внушительный объём, то к концу все эти красочные эссе о героях фамилии стали ощутимо сокращаться. Последние записи и вовсе меня озадачили.

Над упоминанием о рождении Марты фон Берт располагалась информация о матери – Линнет фон Берт, урождённой фон Лусторс, благочестивой женщине, погибшей от лихорадки. Судя по всему, совсем недавно.

А ещё выше были записаны абсолютно сухие сведения об отце. Ну то есть просто барон Корнелиус фон Берт и даты. Ни строчки какого-нибудь захудалого панегирика. Помер батюшка Марты на два года раньше матушки и что?.. Ни одного доброго словечка от потомков в свой адрес не заслужил?

Рядом нашлась запись об и поныне здравствующем брате папеньки – Маркусе фон Берт, бароне, члене палаты лордов и кавалере ордена Святой Ариеллы.

- Ой-ё-ой! А дядя-то у меня важный фрукт. Очевидно, куда-нибудь даже приближённый, – тихонько присвистнула я. – И как с таким бодаться? А главное, по какому поводу?

Теперь нужно было озадачиться вопросом имущественным. Ну, чтобы хоть ориентировочно сообразить, на что мог "покушаться" Маркус фон Берг, добиваясь опеки над Мартой. Я полезла в «бухгалтерскую» часть сведений, и вот тут-то как раз и прояснилось, отчего такая скупая строчка в семейной летописи у отца девушки.

Если коротко, то баронство этого Корнелиуса некогда было совсем небедным. Семь деревень, приносящих солидный доход, поля, две собственные мельницы, лесные угодья – весьма приличный куш. И где оно, вот это богатство?

А всё оно утекло в чужие руки, став платой за папенькину патологическую страсть. Дело в том, что мужик был одержимым игроманом. О том свидетельствовала гора расписок, занимавших в бюро целый ящик.

Немыслимо, просто непостижимо, куда могут завести людей подобные психические расстройства.

Одним словом, из всего перечисленного в наследство Марты перешли огрызки бездумно, варварски разбазаренного леса и единственная деревенька в долине. Чьи жители, к слову заметить, по итогам двухлетнего управления матери, теперь спали и видели, чтобы кто-нибудь и их проиграл в карты или скачки, да у деревни, наконец, поменялся хозяин.

11. 4.2

Такие вот невесёлые дела.

Голова буквально закипела от избытка информации. Всех этих имён, цифр, сопоставлений и выводов. А мысли то и дело скатывались к вопросам, которые одолевали меня прошлым утром. Ну, когда Сьюзен уложила меня спать с одной кружки убойного средства знахаря.

Я поняла, что не смогу отключить их, пока не получу ответы на дедовы полунамёки. А без этого просто невозможно было всерьёз и основательно «впрягаться» в ситуацию. Не только поверхностным галопом хватать сведения, как я это делала сейчас, а действительно окончательно принять навязанную мне данность как свою и начинать искать решения.

Одним словом, я решила прямо сейчас отправиться к Борнео, где бы он ни обитал и чем бы не был занят.

Правда, помнится, любезный дядя Маркус обещались быть и требовать разговора. Однако он имел неосторожность не обозначить чётко времени своего визита. Сидеть, дожидаться его дома? Или плюнуть на родственную вежливость и двигаться по своему плану?

Я выбрала второе. Во-первых, внутренне для меня это было важнее. Во-вторых, моя предшественница тоже не очень ласково привечала Маркуса, чтобы он сильно удивлялся моему отсутствию, если явится сюда, пока я буду разыскивать старика. И в-третьих, момент этой однозначно безрадостной, опасной встречи подспудно хотелось оттянуть подальше, пока в голове и в душе не наступит хоть намёк на ясность и равновесие.