Краем глаза Вера заметила, как вытянулось лицо Дины, и ей стало ещё больше неловко перед сестрой.

– Ты сдохнешь от восторга! – торжествующе завопил Илья. – Кришнаиты у себя на Хорошёвском устраивают. Приглашены музыканты из самой Индии, представляешь?

Это было уже интересно. Вера знала, что на Хорошёвском шоссе, недалеко от станции метро "Беговая", находится храм международного общества сознания Кришны. В этом здании располагались одновременно и сам храм с комнатой для богослужений, и ашрам* с кельями, и офис, и Вайшнавский университет, и издательство "Бхактиведанта Бук Траст", выпускающее каноническую индуистскую литературу на русском языке.

Вера никогда не сталкивалась близко с кришнаитами, но всё же довольно отчётливо представляла себе их тусовку. В начале девяностых, выйдя из подполья, кришнаиты стали едва ли не самой заметной религиозной группой в столице. Москвичи быстро привыкли к чудаковатым монахам с блаженными кроткими улыбками. Коротко стриженые или обритые наголо, облачённые в долгополые оранжевые одеяния, они продавали свои брошюры, книги и видеокассеты в подземных переходах и станциях метро. Красочные рекламные плакаты "Бхагавад-Гита** как она есть" стали обыденным явлением. А на Арбате кришнаиты регулярно проводили так называемые публичные харинамы, приглашая прохожих присоединиться – они пританцовывали, подняв руки, били в барабаны и пели хором, прославляя святое имя:

– Харе Кришна Харе Кришна

Кришна Кришна Харе Харе

Харе Рама Харе Рама

Рама Рама Харе Харе!

Однажды мачеха рассказала дома историю своей бывшей коллеги. Та, хоть и являлась преданной кришнаиткой, впечатление на окружающих в целом производила самое положительное: у неё был заботливый любящий муж, тоже кришнаит, и двое замечательных деток – двух и четырёх лет. Они были красивой, доброжелательной и гостеприимной семьёй, и для Ольги Громовой стало настоящим шоком известие о том, что у идеальной мамы и примерной жены есть ещё дочь от первого брака.

– А сколько ей лет? – спросила она.

Кришнаитка на некоторое время задумалась и ответила неуверенно:

– М-м-м... Девять или десять. Да! – она щёлкнула пальцами. – Десять, точно.

И, предугадывая дальнейшие расспросы, торопливо пояснила:

– Она не захотела принимать сознание Кришны вместе со мной! Она – демон. Захотела остаться со своим папочкой, тоже демоном.

– И что, ты с ней совсем не видишься?! – потрясённо уточнила мачеха.

Идеальная жена и мама передёрнула плечами:

– Да нет же. Зачем?..

И Ольга не нашлась, что ей ответить.

Всё это пронеслось в Вериной голове за считанные секунды, пока она размышляла над предложением Ильи.

– Так что это будет за концерт? Что-то вроде коллективной медитации под барабаны и благовония?

– Нет-нет, настоящий музыкальный коллектив: парни играют на ситаре, индийской флейте бансури и на табле, – пояснил Илья.

– Ну, раз на индийской флейте… – протянула Вера. – Подожди пять минуточек на кухне, выпей чаю, а я пока переоденусь. Чайник как раз вскипел.

– А меня ты даже не подумал пригласить, – обиженно фыркнула Дина.

Илья виновато развёл руками:

– Ну Динуль, тебе же слон на ухо наступил, – непререкаемым тоном изрёк он. – Ты всё равно не оценишь по достоинству. К тому же, ты вообще больна! Тебе полагается постельный режим и никаких выходов в люди.

На это возразить было нечего. Дина, ещё раз обиженно вздохнув, демонстративно оставила его одного на кухне и ушла в гостиную смотреть телевизор.

***

Сам концерт Вере понравился. Её вообще привлекали восточная и индийская тематика в искусстве. Музыканты, конечно, не были гениями, и ситарист – ни разу не Рави Шанкар***, но слушать их было приятно. А вот окружающие её люди вызывали странное чувство неловкости и даже опаски.