- Смерть произошла примерно в одно и то же время, но в разных районах аврейской колонии. Первый ведьмак жил на западе Азурии, в предгорье. Он увидел ИХ на подходе к селу и ценой собственной жизни спас остальных жителей. А второй - из патруля в городе Даран. Группа искала туристов, решивших на спор переночевать в Забытых землях… - помощник Верховной запнулся, заметив её потемневший от ярости взгляд.

- «На спор»?! – прошипела ведьма.

Одна из «тринадцати», присутствующих на экстренном собрании, попыталась успокоить её:

- Лилея, маги ничего не знают о НИХ. Мы хорошо скрываем следы. Для людей и нелюдей рассказы о Забытых землях – детская страшилка, не более.

Дамаскинская, поджав губы, отвернулась к окну. Её помощник зажмурился и выдохнул:

- В азурийский ковен звонил Нами Рантов, наместник колонии. Интересовался, что происходит.

«Тринадцатые» обеспокоенно зашептались, а Верховная беззвучно выругалась. После минутного размышления она велела ведьмаку:

- Отмени все встречи на сегодня, - и перевела взгляд на Беспрозванную. – Цезерина, пойдёшь со мной.

Лилея хотела разобраться в случившемся и, раз в дело вмешались власти, лично поговорить с наместником. А ещё предстояла встреча с близкими погибших, значит будут слёзы, истерики, мольбы и обвинения. С эмоциональной составляющей Беспрозванная справлялась лучше. Дамаскинская была жёстче и циничнее, могла ненароком и обидеть.

4. Глава 4

Ближе к обеду ведьмы отправились в Азурию – аврейскую колонию. Она считалась самой процветающей и густонаселённой, хотя, возможно, так думали из-за Филемского залива, на побережье которого круглый год отдыхали туристы со всего Камингавана. Однако ведьм сейчас интересовал не тёплый юг, а север, где высились горы, отделяющие Азурию от Забытых земель. Осмотрев кривую, наспех сделанную пентаграмму, Лилея зажмурилась. Погибшего ведьмака было жаль неимоверно, но она понимала, что ничего другого ему не оставалось: или умрёт он, или четверо молодых людей. Или ОНИ, догоняя магов, выберутся за Заслон, а тогда… Даже страшно представить, что было бы, окажись ОНИ в городе!

На улице господствовала весна, всё зеленело, готовилось к цветению, и ведьмы, несмотря на плохое настроение, не смогли отказать себе в удовольствие пройтись вдоль леса, одновременно подзаряжаясь природной магией. По дороге женщины разговорились.

- Да, так было всегда! ОНИ с незапамятных времён приходили из чащи, а мы скрывали следы, – Дамаскинская неспешно брела, разглядывая камешки под ногами. - Но беда в том, что в последнее время ИХ становится всё больше. Боюсь, это не случайность.

Беспрозванная пока молча слушала, впрочем, как всегда. Она с уже далёкой юности усвоила: подруге нужно проговорить тревожащие мысли, в процессе разложить событие на части, проанализировать каждую и сделать определённые выводы.

- …А ещё мне не даёт покоя вчерашняя встреча. Неужели старуха говорила о Забытых землях? – Дамаскинская оглянулась и окинула взглядом шумящий лес. - Но какое здесь Чёрное солнце? Причём тут книга, которая была у убитой ведьмы?

Она потёрла виски, морщась от неприятных ощущений: от тягостных мыслей заболела голова. Однако Верховная усилием воли взяла себя в руки, сосредоточившись на первоочередных делах. Выслушав донесение патрульных, Лилея поговорила с семьями погибших, подождала, пока их утешит Цезерина, а после перенеслась в Кевир – главный город колонии, где условилась о встрече с наместником.

Мужчина в кожаном кресле выглядел напуганным и напряжённым.

- Ты понимаешь, что будет, если там, - он кивнул куда-то в сторону, намекая на далёкую Паглаому, - узнают о… об этих непонятных существах?