- Эй! – позвала Верховная. – Уважаемая!

Старуха быстро глянула на неё и вернулась к прерванному занятию. Но Лилея успела заметить пристальный ярко-голубой взгляд. Отчего-то стало не по себе, однако сон приглушил привычную осторожность, и она снова позвала:

- Бабушка?.. Расскажи, что ты видишь? Что меня ждёт?.. Я не хочу беды никому!

Странное дело, но в тот момент Дамаскинская напрочь забыла о Чёрном солнце, которым уже столько раз пугала её городская сумасшедшая.

- Сыплется зерно на землю. Пропадает, - горевала старуха.

И Лилея только теперь поняла, что в дрожащих, сморщенных руках не бусины, а зёрна. Она решила не злить сумасшедшую, подластиться к ней.

- Сейчас весна, время сева. Они обязательно прорастут.

Но старуха отрицательно покачала головой:

- Эти зёрна уже не смогут вырасти… Там ничего не растёт.

И она с грустью глянула вниз. Лилея проследила за её взглядом и сглотнула от ужаса, потому что уютный сельский дворик и лес за забором исчезли. Теперь они со старухой сидели на краю бездны, а внизу ничего не было, только тьма и холод. И что-то ещё - невидимое, тихое, но оттого особенно зловещее и пугающее. От накатившего ужаса закружилась голова, ведьма опасно покачнулась, понимая, что начинает падать вниз. Из горла вырвался отчаянный крик. Но тут её схватили за руку, возвращая на землю. Верховная обернулась и недоуменно уставилась на старуху, не ожидая такой силы и ловкости, хотела поблагодарить, как вдруг услышала:

- Найди книгу!

И она проснулась – легко, спокойно, без перехваченного дыхания и мокрых от пота висков. Просто открыла глаза и через окно наблюдала, как рождается новый день, как размываются лилово-розовые тона и белеют облака. Полежав так, женщина стала собираться на работу. Все действия были отточены за много лет и не требовали концентрации внимания. Наоборот, сейчас можно было подумать о чём-то другом. На кухне тихонько шумел закипающий чайник, по радио распинались ведущие, рассказывая о подготовке к Бельтайну, а у Лилеи до сих пор в ушах стояли те слова. Она не особо доверяла снам, можно сказать, не придавала им значения, считая играми подсознания, но не в этот раз. Слишком чётко всё было. Слишком однозначно прозвучал ответ провидицы.

Вечером после работы Лилея отправилась в Лунгаг. Она всегда обожала этот город и при первой же возможности перебралась сюда жить. В доме, оставшемся после Иляны, окончательно обосновалась Цезерина. Лучшая подруга все эти годы так и работала в здешней лечебнице, став первоклассным целителем. Но от должности заведующей раз за разом отказывалась, ссылаясь на статус «тринадцатой». Верховная могла собрать Круг в любое время суток, и Цезерина была обязана откликнуться на зов. Когда ведьму пригласили в столичную академию целительства, намекая на научную деятельность и степень магистра в будущем, она тоже отрицательно покачала головой:

- Я свой выбор сделала уже давно, - и посмотрела на Дамаскинскую. – Я всегда буду выбирать тебя.

- Цези, постой! - та на мгновение зажмурилась. – Прошло много лет, я давно забыла Зорну и всё, что случилось там. Если на то пошло, твой брат уже понёс наказание. Довольно! Пора подумать о своих мечтах и планах.

Беспрозванная снова покачала головой.

- Для того чтобы быть настоящей Верховной, нужен крепкий тыл, стена, на которую можно опереться. У тебя такой тыл - я! Так нужно, Лилея. Так правильно. Так должно быть.

- А семья? Любовь… - Дамаскинская осеклась, заметив, как подруга сжала медальон с портретом Якова.

- Она у меня была.

И Цезерина занялась ужином, дав понять, что не хочет говорить на эту тему. Да и не любила она беседы, препарирующие душу. Будучи Светлой ведьмой, Беспрозванная часто поступала по наитию, внутреннему велению, не просчитывая выгоду и плюшки для себя, а в случае с Лилеей особенно. Пройдя бок о бок сто лет, они знали друг о друге всё. И отказ лучшей подруги от карьеры не стал жертвой, чего опасалась Дамаскинская. В Цезерине не было лидерских качеств и сильных амбиций. Должность обычного целителя её вполне устраивала. Ведьма занималась непосредственно лечением больных, а не бумажками и оставалась относительно свободной. Она занималась танцами, увлекалась рукоделием, а научившись управлять автолётом, много путешествовала по стране. Одним словом Беспрозванная жила в своё удовольствие, незримо поддерживая Верховную ведьму.