Центр пришлось исключить. Из достопримечательностей неподалеку была только та самая станция растениеводства, которой присвоили класс опасности «А».

Алисса, услышав о запрете на проникновение, замахала руками:

— Что вы, я не собираюсь нарушать законы и рисковать жизнью людей. Если можно подойти и посмотреть — я бы посмотрела. Любопытно. Это мы с Лиссой нашли теплицу в пригороде. Ее сковал не только лед Морены, еще какая-то магия. Интересно было бы сравнить ощущения.

— Вы нашли? — теперь Златослав понял, почему эту красавицу занесло в сонный Зернодар, попахивающий дегтярным мылом. — А расскажите про теплицу. Я про это побратимство и дары почти ничего не знаю. Только обломки скульптуры видел.

— А мы не смогли добраться до скульптуры. Она скрыта под толщей льда, есть только точка на карте.

Они вышли на улицу. Алисса взялась за его локоть, приноровилась к шагу, завела рассказ о ледяных тайнах и чудесах, приправленный акцентом, придающим речи дополнительную загадочность. Златослав, привыкший к палящему солнцу и знойным ветрам, слушал, силился вообразить ледяные саркофаги и терпел неудачу — видел глыбы зачарованного льда по телевизору, но представить, какие они на самом деле, не мог. Картинка картинкой, а каковы ощущения? Наверное, скверные.

Удивительным было и то, что Алисса, вроде бы хрупкая и нежная, не нуждалась в покровительстве и не искала его защиты. Льдистая сила, укрытая пушистой белой шубой защитницы, не лишала ее женственности, но переводила в ранг опасной соперницы. Такая красавица не согласится греметь кастрюлями на кухне и вытирать сопливые носы детям. Когда Алисса говорила о разморозке теплиц, в голосе появились деловитые нотки, в глазах мерцали искорки азарта.

«Нет, такую на кухне не запрешь».

«Нам не надо на кухне, — влез в мысли Степан. — Лизонька спросила у Али, Аля тоже хочет посмотреть, как варят варенье. Вынесешь плетеное кресло, она сядет и будет подбрасывать ветки в очаг. Не забудь нарубить сухих веток».

«Вы где? — игнорируя кулинарное задание, спросил Златослав. — Мы подходим к станции. Только посмотреть».

«Мы сейчас присоединимся», — ответил Степа.

Они вышли из проулка, остановились на широкой асфальтовой дороге, занесенной песком, испещренной трещинами. Златослав повернулся вправо, показал на небольшое здание с колоннами.

— Вот. Отделение Института селекции плодовых растений имени Мичурина. Мичурин — русский биолог и селекционер, автор многих сортов плодово-ягодных культур. Скончался задолго до Победы Велеса и Мокоши. Здание — как мне говорили боевые архивариусы — построено в стиле сталинский ампир. Характерные для этого периода колонны, герб-барельеф. По описаниям очевидцев внутри большой вестибюль и мраморная лестница, ведущая в кабинеты на втором этаже. За зданием располагаются участки, они сейчас заплетены волосами Мокоши и стальным вьюнком. Станция огорожена массивным высоким забором. Попытки проникнуть внутрь производились трижды — до моего приезда в город. Живая защита реагирует очень агрессивно. Сейчас мы четыре раза в год сыплем соль по периметру и регулярно прочищаем ров, в который можно будет вылить горючее и выставить огненный барьер. В самом крайнем случае.

Алисса долго смотрела на колонны, оплетенные густой сеткой прядей, на плотную листву плюща, скрывшего окна, на вьюнок, прорастающий сквозь кирпичные стены. От здания веяло настороженной затхлостью. Ураган не причинил магическим растениям ни малейшего вреда.

Степан и Лисса подбежали, уселись рядом с ними, дружно уставились на здание.