Я перевела дыхание. В серых глазах, глядевших на меня, промелькнул страх, который тут же сменился яростью. Он оттолкнул мою руку.

— Причём здесь, — он едва не выплёвывал слова, — ваше прошлое. У меня тоже есть воспоминания, о которых я не хочу говорить. Об этом вы не думали?

Я чуть отодвинулась от него.

— Простите.

Мы снова уставились друг на друга. Он отвернулся первым.

— Я не знаю, — сказал он спокойно. — Я не знаю, есть ли там что-то, вы довольны? Там и правда есть ритуалы призыва, но мне они не нужны. Большинство из них. Разве что призвать кого-то из Изначальных и задать ему свои вопросы… — он усмехнулся. — Но, если бы я и мог, я не стану заключать контракты, в которых может быть прописана моя душа. Я никогда не общался с Изначальными. Я видел их, но всегда избегал говорить. И даже тогда… — он резко замолчал, а затем помотал головой, будто отгоняя навязчивый образ. — Даже тогда, когда решалось, кем я стану — я не отвечал им, как бы они того ни хотели, — он посмотрел на меня. — Я ненавижу, когда мной управляют, Тэйла. Это для меня неприемлемо. Поэтому я стал тёмным. Вы все считаете, что мы были одинаковыми. Что мы все призывали полчища демонов. А я не призвал ни одного — и уже не призову. Но вы никогда мне не поверите, только потому, — он ткнул пальцем в своё промокшее одеяние, — что на мне этот цвет.

— Так кто заставил вас носить чёрное? — не выдержала я и тут же запнулась, вспомнив, как начиналась война. Мы заставили их. Мы не оставляли им выбора. Те, кто не смел поднять оружие, просто умирали. — Простите, — закончила я, не дожидаясь, пока он ответит. Он долго молчал.

— В этих книгах… Кажется, я нашёл историю зарождения магии. Конечно, она связана с Изначальными. По крайней мере, так пишет Артэ Табиус.

— Это ведь не оригинал, — сказала я мягко.

— Но оригинал утерян, — в голосе Зердена слышалось отчаяние. Хотела бы я знать, почему всё это так важно для него, но он явно не собирался мне говорить. Он поднял на меня глаза. — Скажите, он уже забрал книги?

Я помешкала.

— Нет. В понедельник за ними приедут.

— Тэйла, — он просительно посмотрел на меня в первый раз за всё время нашего знакомства.

— Ладно, — я вздохнула. Поколебалась пару секунд, затем взяла со стола большой трёхзубый ключ и протянула магу. — Зерден, не знаю, как, но… чтобы ни одна душа.

— Спасибо, — шепнул он, принимая маленький кусочек металла из моих рук.

На секунду его сухие пальцы соприкоснулись с моими, и меня снова накрыло это странное чувство, будто всё это уже было, будто я снова вернулась домой. Его руки исчезли — и чувство вместе с ними.