— Пошли наверх, — шепнул он, неловко выворачиваясь, и только тут мне пришло в голову, что дом может быть не его. Скажем, такая же съемная квартира, как у меня, только в квартале получше. А я свечусь тут в своих блядских шмотках, с чёрной повязкой на глазах. И порчу, как это… лицо заведения.

— Пошли, — перехватив его руку, я потянула его вверх. Ноги сами нащупывали ступеньки — как же легко человек привыкает к трудностям. Кажется, эта повязка уже стала мне родной.

Оказавшись в спальне, я остановилась, пытаясь понять, что происходит. Здесь появились новые запахи — свежей выпечки и варенья. Может, он только что проводил кого-то? Интересно, кого? Я чувствовала, как топорщатся волосы на затылке, занимая боевую стойку. Дверь за спиной закрылась.

— Сегодня секса не будет, — сказал он, как обычно, негромко.

Моё сердце дрогнуло. Хорошо это или плохо? Понятия не имею. Чёрт с ним, с сексом, когда это чудо стоит рядом, но почему он решил изменить обычный распорядок? Неизвестность пугала.

— Как, совсем? — попыталась я отшутиться. — И поцелуи тоже нельзя?

Он весь заледенел и ощетинился, как котёнок, которого погладили против шерсти.

— Если хочешь, — тихо и неловко.

Хочу ли я? Я схватила Талиана за плечи и, прижав к двери, принялась покрывать его лицо поцелуями. Да что же он со мной делает!

— Очень, — прошептала я, когда мои губы замерли напротив его.

Секундное колебание, и его губы потянулись мне навстречу. Такие же мягкие, как я и представляла, только очень сухие.

— А говорят, вы не целуетесь… — пробормотал он, едва я слегка его отпустила.

Меня будто ледяной водой окатило.

— Нет. Проститутки не целуются.

Мы оба замерли, чувствуя неловкость момента.

— Так почему не будет секса? — спросила я, меняя тему.

— Да… — он явно приходил в себя, — не будет. Сегодня у меня день рождения. И я не придумал ничего лучше, чем позвать на него проститутку, — он помолчал, — вернее, никого лучше, наверное.

Я бы соврала, если бы сказала, что он меня не ошарашил.

— День рождения… — повторила я. — Тебе следовало сказать. Написать.

— Ну, это ведь ничего не меняет. Я оплачу это как полную ночь, — торопливо добавил он и замешкался. — Или на это другие расценки?

Я сжала руки на его плечах, пытаясь справиться с бешенством.

— Я бы принесла подарок, Талиан.

Кажется, я в первый раз назвала его по имени. Тут же вспомнилось, как я смеялась над Лиарой. Запоминать имена проституток… А если запоминаешь имя клиента — это не то же самое?

Он медленно расслаблялся в моих руках.

— Не нужно подарка. Просто побудешь со мной. Этого хватит.

Я кивнула.

— Говори, что делать, — я усмехнулась. — Я не праздную дни рождения, так что в этом я полный профан.

— Я тоже, — сказал он и, потянув меня за руку, усадил на какой-то диван, которого я раньше здесь не замечала, — довольно глупо праздновать в одиночестве. А ты? У тебя тоже никого нет?

Он, видимо, сел рядом, потому что диван прогнулся.

— У меня есть трое подруг, — я помешкала, подбирая слова. — Не могу сказать, что они очень хорошие люди. Просто они - мои подруги, и они всегда рядом. Но праздники, — добавила я, — это, наверное, не моё. Для меня свободный день — лишь повод завалиться на кровать и уснуть.

— Никогда бы не подумал, — я почувствовала тепло на руке и поняла, что он прислонился ко мне. Он чуть дрожал, но вот так — ткань через ткань — прикосновения, видимо, давались ему легче. А для меня это тепло было лучше, чем грелка больному лихорадкой.

Какое-то время мы посидели в тишине, и он был мягким и доверчивым, согревая мне этим душу, но затем вдруг снова заледенел. Как оказалось — от воспоминаний.