— То, возможно, сможете привить магические способности тем, у кого их нет. Зерден, а вы, собственно, что ищете, магию или магию света?

Он остановился и посмотрел на меня.

— А в чём разница, Тэйла? Свет и тьма, как вы их разделяете? Тьма — это те, кого можно убивать, свет — те, кого нельзя? Так? Ещё разница есть?

— Только не начинайте, — я подняла руку перед собой, — у меня от вас и так голова болит.

— Но вы сами завели этот разговор, вам и заканчивать.

Я вздохнула.

— Скажем так, те, кого можно убивать — это те, на кого указал магистрат. Тьма и свет тут ни при чём.

Кажется, в его взгляде промелькнуло любопытство.

— Удивлён, что вы это понимаете.

— Ведьмы стареют не только лицом, Зерден.

— Ну, хорошо, — он присел на один из столов, — так в чём тогда разница?

Я смотрела на него какое-то время. Ответа у меня не было.

— Свет, — сказала я наконец, — это то, что приказала искать Арта. А Тьма — то, чего она искать не приказывала.

Зерден расхохотался. Затем, успокоившись, опять посмотрел на меня.

— Да вы философ, Тэйла. Правда.

— Ну, хорошо, — я тоже скрестила руки на груди, — а каково ваше объяснение?

Он пожал плечами.

— Пока ваше — лучшее из тех, что я слышал. Мне плевать на Свет и на Тьму. Я просто хочу найти этот знак и понять, как он работает.

— Это приказала вам Арта? — я постаралась, чтобы мой вопрос звучал небрежно.

Зерден легко улыбнулся.

— Скажем так, в этом есть и мой личный интерес.

Я молча смотрела на него. Улыбка его медленно гасла. Видимо, он вспомнил, что от меня зависит, найдёт ли он свои фолианты. Но, сам не зная того, он назвал причину, которую я могла понять. Свет, Тьма, великие цели и великие Магистрессы… Всегда есть чей-то личный интерес. И когда знаешь чей — мир становится проще.

— Хорошо, — сказала я, — я поищу записи. Только очень вас прошу, Зерден, мне не мешать.

Конечно, последняя просьба оказалась слишком сложной. С того момента, как я притащила два ящика с описями и грохнула их на стол, маг выписывал вокруг моего стола плавную дугу, разворачивался и повторял маршрут.

Не то чтобы это мне мешало. Меня просто укачивало.

— Зерден, — сказала я, подняв голову от бумаг через пару часов, — вам больше ничего не надо исследовать?

Он замер и как-то странно посмотрел на меня. Открыл рот, чтобы что-то сказать. И опять закрыл.

— Зерден, — я усмехнулась, — вы что, боитесь, что я брошу работу, если вы отойдёте?

Он снова прислонился к столу напротив.

— Согласитесь, — сказал он, — пока вы не демонстрировали особого трудолюбия.

Я усмехнулась.

— А зачем?

Он пожал плечами.

— Вы же любите приказы.

— Обожаю, — я опять усмехнулась. — Сплю и вижу, как бы исполнить очередной, — я откинулась на спинку кресла. — Вы же сами сказали, разницы между светом и тьмой особой нет. Так зачем мне лезть вон из кожи ради возрождения магов Света, если я свою жизнь положила на то, чтобы истребить магов Тьмы? Какая-то глупость получается, вам не кажется? Сегодня убивай — завтра ищи, как спасти.

Он повёл бровью.

— Тогда зачем вы работаете на Арту?

Я пожала плечами. Он задал отличный вопрос.

— А вы?

Мы привычно уставились друг на друга.

— В любом случае, — я опустила глаза на пожелтевшие листы бумаги, — я не собираюсь бросать ваше дело. Расслабьтесь. Сделайте себе кофе или прогуляйтесь.

Его хватило ещё примерно на час. После чего он навис надо мной, вглядываясь в корявый почерк моего предшественника.

— Что вы ищите? — спросил он.

Я покосилась на него, не поднимая головы от бумаг.

— Вот, смотрите. В этой колонке названия книг. Просто листайте, пока не найдёте нашу.