Опасный и злобный зверь, гнавший меня несколько дней назад через лес, ласково потерся своей головой о мои бедро и живот.

— Не бойся, мой хороший, — погладила я его, почесав за ушком. — Я не дам тебя никому в обиду.

Я и правда очень устала. Легла спать, почти не соображая, в маленькой уютной комнатке ведьмы. Волк уселся рядом с кроватью на полу. Я долго вертелась, ища удобное положение. Пушок тоже не спал, опустив морду на лапы.

— Иди ко мне! — похлопала я по теплому шерстяному одеялу.

И когда только волк улегся рядом, согревая меня своим телом, покрытым мягким густым мехом, я, наконец, уснула.

Но Пушок внезапно вырос, почернев еще больше, заливаясь вязкой жидкостью, похожей на чёрную тушь, которой я писала в счетных книгах отца.

— Пушок? — я подскочила на кровати, разглядывая очертания взрослого мужчины за шерстью волка. — Что с тобой случилось? Кто это сделал? — посыпались у меня вопросы.

Волк смахнул с морды черную тушь, демонстрируя иное лицо.

Вэйланд! Граф смотрел на меня своими холодными глазами. Не говорил, а тянул силу и я оцепенела.

До чего же странно. Я испугалась. Жених нашел меня сам, а я боюсь пошевелиться. Боюсь, что он заберет меня из деревни. И разлучит с волком.

Сама мысль отчего-то причинила невыносимую боль. Я не хочу уходить от него, он словно врос в меня. Я мотнула головой, отчаянно желая сопротивляться. Вэйланд же протянул ко мне руку, я вжалась в стену, что оказалась за мной, но это не помогло — меня потащило к жениху, лицо которого было пустым, отрешенным и непроницаемым.

— Пушок! – позвала я, но голос утонул в той же черноте, что тянула меня к себе. — Пушок, помоги мне!

Я молила волка о помощи?

"А что если волк это не волк?" — возникла в моей голове, кажется окончательно потерявшей разум, мысль.

Тогда кто?

Мне нужно во что бы то ни стало поговорить с ним… поговорить с волком?

Я услышала рык, Вэйланд растворился в жидкости также быстро, как и появился, а на меня вновь смотрели большие янтарные глаза волка.

Я протянула к нему руки, хватаясь, чтобы скорее обнять и утешиться, найти в нем спасение. И это тоже было безумием. Но волк положил мне голову на плечо, с нежностью и заботой. Я утопала в его уюте.

“Не бойся! Спи, прелесть!” — прошелестел голос и я не успела ни о чем подумать, моментально погрузившись во тьму…

12. Глава 12. Крылья

После того сна, точнее нет, после того как упала посреди селения, а потом и какого-то жуткого напугавшего её сна, маленькая ведьма стала потерянной и тихой. Она перестала задорно говорить с волком, а это странное "Пушок" произносила совсем грустно и без радости.

Она бормотала себе под нос, всё больше погружаясь в книги, совсем прекратила есть, мясо словно надоело ей, несмотря на то, что я очень старался притаскивает не только зайцев и куропаток. В последний раз принёс трёх перепелов! Гордый собой, положил ей под ноги, но она, погружённая в свои занятия с заметками Моран и её родни, даже не взглянула толком. Сказала рассеянное слово благодарности, потрепал уши и всё…

Но даже волк понимал, а человек внутри тем более!

Ей было не по себе, плохое место, плохое. Ведьма среди такого будет страдать – слишком много беды, горя и смерти в этом месте. Но куда деться?

Уже несколько раз я думал о том, чтобы привести к ней помощь. Даже переходил невидимую границу, переступая туда, где обитал раньше, но в итоге возвращался назад, понимая, что я в шкуре хищника ничего не смогу поделать.

С другой стороны – её должны искать. Должны. Я просто могу найти тех, кто ищет и заставить меня преследовать, привести к ней, и я понимал, даже в шкуре зверя понимал, что это может стоить мне жизни, но она не протянет здесь долго.