Я отошел от кровати и подошел к Фонорду. Тот мазнул безразличным взглядом по девушке и перевел внимание на меня. Неожиданно для себя понял, что проявление интереса к витунье со стороны советника ужасно разозлило. По венам потекла, точно раскаленная лава, кровь. Предвестник оборота. Чтобы не перекинуться и не спалить друга, я призвал стил и начертил на ладони руну. Она помогала своему обладателю успокоиться.

Завидев мои действия, второй советник глухо кашлянул и потупил взгляд в пол. Знал, что во второй ипостаси адекватность в моей голове практически отсутствует.

— Я решу вопрос в ближайшее время, — наконец почувствовав холодное спокойствие, ответил Фонорду. Магия заструилась по венам, погасив разгорающийся пожар. Отлично! — Прикажи теневым готовиться. На днях мы выдвигаемся в Красные земли.

— Ты уверен, что успеешь получить Перо? — подозрительно спросил он, кинув косой взгляд на темную. — Избранницы, говорят, голову в первое время могут вскружить так, что себя потеряешь.

В памяти против воли вспыхнула встреча. Стоило витунье только добраться до меня, как внутренний зверь, почуяв притягательное, сорвался с цепи. Пара такая манящая на запах и вкус, действительно вскружила голову. Стоило разозлиться на себя, на темную, что таяла в объятиях и отвечала взаимностью не менее пылко, но почему-то гневаться не получалось.

Так не должно быть. Ведь есть цель — получить Перо Смерти и убить последнюю хранительницу Ириса. Но как это сделать, когда млеешь от одного ее вида? Как притушить притяжение и выполнить то, что должен? Вопросы, на которые пока нет ответа.

Медлить уже нельзя. Мятеж теневых нам не нужен. Эти отбросы и преступники, как считало общество в Эр-се, очень рьяно меня поддержали. С их помощью армия доблестных воинов на Белых землях выросла втрое, что позволит спокойно поражать земли братьев.

Красный василиск — самый старший из нас. Мриф имеет весомое влияние на отца, и порой закрадывались подозрения, что он не обходится без ментальных зелий ончаров*. В нашем государстве это запрещено, но на что только не пойдешь ради власти.

Несмотря на мое явное превосходство по магической мощи, Мриффорд — опасный противник. Взять управление в свои руки он желает не меньше меня. И делает для этого все возможное.

— Успею! — твердым тоном ответил после небольшой паузы.

— Наши засланцы выяснили, что Мриф последние несколько дней меняет девушек по два раза в день. Из покоев красного они выходят, точно выжженные монстры.

— Думаешь, он их выпивает?

Был в одном из преданий древний ритуал. Опасный. С его помощью можно выпить всю магическую силу практически у любого существа. Чаще всего, кто отдавал магию, умирали. А те, кто ее принимал, сходили с ума. Только откуда у Мрифа столько силы, чтобы провести столь мощный ритуал?

— Почти уверен. Не тяни с артефактом, иначе больше две сотни роков были напрасными. — Поклонившись, второй советник вышел из комнаты, оставив меня в размышлениях.

——

* Ончары — раса существ, живущие в государстве Ша-ри. Из примечательного во внешности: голубой оттенок кожи, короткие волосы и у мужчин, и у женщин, имеют высокий рост (от двух до трех метров), на пальцах рук острые прямые когти. Обладают ментальной магией, вливая ее в различного рода зелья.

5. Глава 5

Кристиана Валуева

В сознание я пришла от легкого, почти невесомого прикосновения к лицу. Пальцы погладили скулу и очертили губы. Побоялась даже вдох сделать, ведь инстинктивно знала, кому принадлежит эта рука.

— Ваше Высочество! Ну зачем вы лапаете ее? — донесся голос будто издалека, и прикосновения прекратились.