На судне стояли два очень мрачных и неприветливых василиска. Высокие, плечистые, с длинными волосами, в простых бежевых рубахах, узких кожаных штанах и сапогах. Мой ворон дал одному из них какую-то карточку, и тот без вопросов пропустил нас на палубу.

В целом судно Ириса напоминало наш мореходный корабль Египта в прошлом. Только по размерам оно больше раза в три-четыре. Правый сектор отдан василискам без магии и беднякам, левый — то́варам. Когда мы спустились в общий зал (кают здесь не было), то я чуть не задохнулась от обилия ароматов. Не самых приятных. В две шеренги стояли длинные деревянные лавки с высокими спинками, на которых сидели пассажиры. Под лавками у многих расположились огромные сундуки. Каждый ряд был обозначен местной цифрой. И действительно, как говорил ворон, здесь никаких удобств, в виде туалета с ванной, нет.

Заметив мое настроение, Ирбис потащил нас на самый дальний ряд. К счастью, эта лавочка пустовала. Как только мы сели, мужчина сделал пару пассов руками и нас окутал прозрачный купол. Он слегка потрескивал и еле заметно переливался зеленым цветом. Как я уже успела убедиться, именно такого цвета магия у ворона.

— Что это?

— Стена тишины, — ответил мужчина и откинул голову назад.

— Чтобы нас не слышали?

— Это заклинание работает в обе стороны. Мы тоже никого не слышим.

— Здорово! — улыбнулась, восхищаясь магическим талантом ворона. Было бы здорово хоть раз почувствовать магию в себе. Интересно, как выглядит моя сила? Темный огонь — звучит гордо. Наверное, это будет что-то мрачное и черное.

— Ирбис, а есть у вас пишущие принадлежности и… э-м-м, пергамент для записей?

Мужчина бросил на меня взгляд из-под опущенных ресниц и тихо вздохнул.

— Мы не настолько отсталые. Пергаментом у нас в мире роков пятьсот назад пользовались. Есть книжные блокноты, самые обычные листы бумаги и писменц — письменная принадлежность.

— Так это же здорово! — хлопнула в ладоши. — Тогда мне нужен книжный блокнот и ваш писменц.

Ворон только кивнул и вновь прикрыл веки.

Запал во мне после побега немного поутих, и теперь начал возвращаться здравый рассудок. Если принц так легко меня нашел и похитил, значит, он это сделает еще раз. И какова вероятность, что мой ворон придет на помощь? Возможно, следующий раз станет для меня последним.

Посмотрела на безмятежное лицо Ирбиса. Красивый он все-таки. Смазлив немного, но колорит его длинных волос, удлиненных ушей и мягких черт лица приковывал внимание и невольно заставлял любоваться.

Вопросов к нему было огромное количество. Поэтому я подалась вперед в намерении толкнуть в плечо и замерла в ужасе. На мужской шее вены набухли и стали черными. Они напоминали корни растений, которые тянулись к лицу. В панике растормошила ворона. Он нехотя, но открыл глаза, где вместо привычной зелени клубилась тьма. Что это такое?

— Ирбис! Ирбис, что с тобой?! Твои глаза и шея…

Мужчина отцепил от себя мои руки и холодно пояснил:

— Чтобы найти тебя и освободить, пришлось обращаться к королевской крови. Много у Высшего было защитных заклинаний. Некоторые мне не под силу разрушить. Это, — он указал на шею, — плата. Без кольца наследника я не имею права брать больше сил, чем мне выделено Всевышними.

Я глупо хлопала глазами и ничего не понимала. Ворон относится к королевской семье оборотней?

— Это смертельно?

— Нет.

— Может, заразно?

— Нет. Скоро пройдет, дай мне просто отдохнуть. До земель оборотней не трогай меня.

— Так ты, получается, принц? Или я чего-то не поняла? — не унимаясь, задавала вопросы.

Ирбис отрицательно покачал головой и ответил: