— Это как? Мне казалось, что мы еще далеко.

— Водные порталы. Они помогают быстро добраться до пункта назначения, — нехотя пояснил мужчина, встав вместе со мной в первые ряды на выход.

— Но я ничего не почувствовала…

— Есть несколько типов порталов. Водные — самые быстрые и незаметные для существ без магии.

— Выходим по двое! — прокричали спереди, и очередь активно двинулась вперед, бурно толкаясь.

Ворон, продолжив тесно прижимать меня, вывел нас к пристани.

— Сейчас возьмем карету и выдвигаемся в Пригорье Оборотное.

Теперь мы крепко держались за руки и очень быстро двигались, как мне показалось, в сторону центра этого поселения.

— И что там? — запыхавшись от быстрой ходьбы, спросила.

— Живет девушка, которую Вэльма пыталась обучить и сделать преемницей.

— Почему мы бежим? — устало провыла. Ирбис шел непозволительно быстро, что я еле-еле за ним поспевала. Времени не хватило даже осмотреться вокруг. — И если у этой Вэльмы есть преемница, почему бы ей не встать на охрану вашего мира, а меня отправить домой?

— Хранительницей может быть только кровная родственница! — припечатал он.

— То есть ты до сих утверждаешь, что я родилась здесь, на Ирисе?

6. Глава 6

Меонг Клиффорд Мэн Хо

— Сбежала! Мерз-з-завка! — провизжал Мрак, врываясь в кабинет. — Сбежала! Порталом! Ваше Высочество, надо идти по следу, пока не поздно!

Сжал губы, сдерживая внезапные чувства досады и злости. Никто из узников не мог вырваться из комнаты заточения. Куча заклинаний разной сложности на вход и выход были настроены на смерть. Кроме меня и моего элементаля туда никто не может войти! Как же темная умудрилась без магии уйти порталом?!

Резко поднялся, не обращая внимания на разлетевшиеся по столу листы бумаги, и начертил стилом руны перемещения. Символы полыхнули магией, напитались ею и исчезли, уступая место порталу с ярким белым сиянием. Мрак исчез в воронке первый, я вошел следом, мгновенно оказавшись в комнате.

Она действительно была пуста. Девчонка исчезла.

Быстрый осмотр ничего не дал. Я не уловил даже примерный фон или след магии. Понял только одно — здесь был оборотень. Сильный.

Принюхался, уловив едва заметный запах пары. По телу прошлась мелкая дрожь. Скрутило желанием, словно юнца. Пришлось подключить всю выдержку, чтобы остаться в здравом уме. Теперь у меня не осталось никаких сомнений в том, что наша истинность неправильная. Не бывало так у других василисков. И это до ужаса злило. Ярость, словно черный дурман, разлилась по венам. По предварительным планам, сегодня, если бы Перо было в моих руках, мы должны были напасть на Красные земли. Но вместо этого я вынужден искать витунью!

— Оборотень сильный, — задумчиво протянул Мрак, кружась по комнате. — Могу ошибаться, но похоже на некромантию. А ей обладают только Вороновы. По следу ничего не найдем.

— Правящий клан, значит, — сухо пояснил очевидное. — С чего бы им помогать пустышке? На девчонке ведь не написано, что она витунья и будущая Хранительница.

Мрак материализовался возле моего лица и злобно зашипел:

— Говорят, Вэльма якшалась с вороньим отродьем. Но подробности туманом покрыты. Не з-з-знаю ничего больше.

Неожиданное предположение внезапно озарило меня и я поделился им с Мраком.

— У Вороновых несколько роков назад пропал отпрыск. Возможно, старая витунья околдовала его и заставила себе прислуживать. Только так я могу объяснить сильную магическую мощь оборотня. Он умудрился обойти все сильнейшие заклинания!

— Ритуал призыва истинной пары, Ваше Высочество. Давайте вновь его используем и мерз-з-зкая витуньяшка сама придет на ваш зов!