Поэтому в каком-то смысле всё пронесло. Вместо того, чтобы ругаться по поводу вони, охватившей их жилище, Карина весело рассмеялась.

– Ты что, жарил на нерафинированном масле? – Спросила, умилительно улыбаясь.

Виктор пожал плечами.

– Ну-у, – протянул, не зная, как ответить, – на подсолнечном.

– Понятно. – Карина ещё раз посмеялась. – Ладно, сама что-нибудь приготовлю. Только окна открой, а то от этого запаха можно и помереть.

Виктор кивнул, а Карина вернулась к книге.

– Что читаешь? – Спросил Виктор, уже сейчас зная, что всё равно не поймёт её ответ.

Он не разбирался ни в книгах, ни в классической музыке, ни в театре и ни в чём остальном, что не только любила, но даже понимала его жена. Для самого Виктора было непостижимо, как можно понимать, например, балет (это же сущий бред – люди в колготках три часа пляшут под странную музыку), и порой он искренне не понимал, что в нём, выходце из улицы, нашла она, студентка Санкт-Петербургского государственного университета и обладательница стипендии какого-то крутого человека. Какого человека – Карина говорила раз сто. Но Виктор каждый раз благополучно забывал, а потому просто делал вид, что всё помнит.

После вопроса мужа Карина подняла книгу обложкой к нему и ответила:

– Альфред Адлер[1].

– М-м-м. – промычал Виктор. – Ты у меня такая умная.

– Ага. – Карина в ответ лишь улыбнулась. Она знала, к чему муж пытается подвести разговор.

– Так почему ты после окончания учёбы не хочешь, как Паша, поступить на аспирантуру? Если он уверен, что станет профессором, у тебя уж на это ума тем более хватит.

Карина снова рассмеялась. На этот раз так, будто ей подняли настроение смешным анекдотом.

– В нашей семье за умного всегда был Паша. – ответила, отсмеявшись.

– Но ты… – не хотел униматься Виктор.

В глубине души он знал: Карину никогда не устраивала роль тени своего гения-брата. Она, как и он, хотела бы поступить в аспирантуру, а потом идти к цели получить звания профессора, кандидата наук и прочего, в чём мало разбирался Виктор. Она хотела бы, чтобы её заметили, и чтобы на неё, как и на брата, возлагали надежды. Но единственной надеждой, которую на неё когда-либо возлагали, было то, что она свяжет судьбу с удачной партией – мужчиной, способным стать профессором и кандидатом наук.

И эту задачу Карина провалила, но виновным Виктор ощущал именно себя.

– Но я не хочу поступать в аспирантуру! – отрезала Карина, оборвав мужа на полуслове. Виктор не поверил, но противоречить не стал. – Да, я учусь выше среднего. Но поверь, это ничто по сравнению с тем, каких успехов добился Паша. На втором курсе он уже выступал на студенческой конференции в Германии, а я еле как получила именную стипендию…

Она замолчала. Виктор видел, она насильно заставила себя замолчать.

Он вздохнул и попытался перевести тему.

– Интересная книга?

– Интересная. – буркнула Карина.

– О чём она? – Виктор предпринял ещё одну попытку перевести тему и разговорить жену.

Карина, хоть и не проявляла внешне, была на взводе от упоминания аспирантуры и сравнения её с братом. Будто специально говорит это, чтобы задеть чувства мужа, она раздражённо выпалила:

– А вот он знает, о чём она.

– М? – Встрепенулся Виктор, услышав про неизвестного «он». – Кто он?

Карина не ответила, а он решил не задавать лишних вопросов. Вполне возможно, что «он» – её бывший парень, член профкома и ещё какого-то студенческого комитета. Виктор не знал его имени, он лишь знал, что бывший парень его жены – как раз такой мужчина, которого в действительности заслуживала Карина. Он-то наверняка знает, о чём написано в книге, которую сейчас читает его жена, и мог бы поддержать с ней об этом беседу.