Спасение я видела только в одном – в незатейливом разговоре с Аней. Было в ней что-то такое притягательное. Ее искренность в беззлобных издёвках вызывала тень улыбки на моих губах. Эта женщина была собой и не стыдилась этого. Лёгкость и грациозность в движениях поразительно гармонично сплетались с твёрдостью взгляда ее необыкновенно глубоких серых глаз. В Ане ощущалась резкость, но она ею не злоупотребляла.
- Захар нашел его еще котёнком на улице. Малыш сидел в пачке из-под пряников, - ответила Аня.
Кот разгуливал по комнате, затем оттолкнувшись задними лапками от пола, грациозно взобрался на кровать и с опаской подкрался ко мне. Я не шевелилась. Большущие желтые глаза внимательно рассматривали меня. Приплюснутая морда показалась мне заинтересованной.
- Он тебя изучает, - заявила Аня и отложила в сторону носки.
Пряник влез на мои вытянутые ноги и принялся подкрадываться выше. Он был не только пушистым, но и ощутимо тяжелым. Маленький розовый язычок облизнул нос и тут же спрятался. Пряник взобрался ко мне на живот и принялся топтаться.
- Что… Что он делает? – растеряно спросила я.
- Говорю же – изучает, - Аня хохотнула.
Пряник замурлыкал. Его крупная тушка словно вся завибрировала. Через несколько секунд кот уткнулся мордой мне между грудей, продолжая свои ритуальные топтания.
- Ладно. Ты решил, что я коврик. Мило, - я опустила ладонь и погладила пушистого зверя по загривку.
- Смотри, он еще и слюнями тебя может залить, - Аня задвинула ящик с отсортированной одеждой, а всё ненужное собрала в мусорный пакет.
Я глянула на Пряника, он продолжал тыкаться мне в грудь и топтаться на животе. Стало даже немного щекотно.
- Мне можно задать тебе один вопрос? – осторожно поинтересовалась я у Ани.
- Задавай. Ты же здесь у нас не в заложницах сидишь, - она улыбнулась мне краешком губ и поправила изящный узел на своем платке.
- Почему ты здесь? В смысле, что тебя связывает с…
Фамилия Захара застряла на кончике моего языка. Не знаю, почему это произошло. Запнулась. Замялась совсем, как девчонка. Этот человека ни капли меня не интересовал именно, как мужчина и… Я должна спокойней реагировать на него.
- С Басмановым? – закончила за меня Аня. – Он помог мне. Появился именно тогда, когда я больше всего нуждалась в поддержке и ориентире, - выражение ее лица стало предельно серьезным. – Это всё предопределило. Теперь у меня есть этот дом, есть друг. Настоящий. Есть ради чего и кого жить. Под моими ногами твёрдая почва. Я та, кто я есть и мне не нужно играть чужие роли.
Я внимательно слушала Аню и с досадой понимала, что сейчас нахожусь в похожей ситуации. У меня нет ничего. Нет ориентира. Я не знаю, кто я и ради чего нужно жить. Просто живу, потому что так запрограммировано сознание всякого живого существа.
- Слушай, ты так загоняешься из-за разговора с Захаром? – Аня села у изножья кровати. – Не надо. Вот правда. Он ничего плохого не хотел тебе сделать. Просто Захар такой…
- Резкий? – подсказала я.
- Что-то в этом роде. Он не любит слабаков. И всегда говорит правду, даже если она может оказаться болезненной. Таков его принцип.
Я почувствовала, что спортивная кофта в области груди промокла. Пряник начал пускать слюни. Странный кот, но милый.
- Просто будь собой, Эмилия. И тогда всё сложится, как надо.
Когда в небе расцвел вечер я переместилась в свою комнату. Ане нужно было куда-то уехать. Мое одиночество скрасил Пряник. Он развалился на моей подушке, свернувшись большим черным пушистым клубком.
Я думала о Гере, о том, что случилось в доме Атамана. Что будет дальше? Басманов чётко заявил, что моему брату не поздоровится, если он решит вернуться. И что это получается? Гера навсегда исчезнет из моей жизни? После того, что он устроил я злилась на него. Сильно. До слёз. Но Гера всё-таки мой брат. Дурак. Но брат же.