- Кот, - недовольно ответил Федя, пряча взгляд. – Он снова испортил мои кроссовки. Я их только на днях купил.

Захар выгнул одну бровь и посмотрел на кота. Тот уже во всю ластился к больной ноге своего хозяина, как бы приводя свои аргументы, согласно которым, пушистая задница не заслужила на наказание.

- Лучше следи за своими вещами, Федь.

Феде, похоже, было что еще ответить, но он лишь плотно сжал челюсти и ушел. Кажется, Басманов обладал безоговорочным авторитетом в своем доме. Это впечатляло.

- Идемте есть, - Захар развернулся и пошагал вглубь дома.

Аня к этому моменту уже докурила сигарету, потушила бычок в маленькой стеклянной пепельнице и кивнула мне. Мы вместе прошли вслед за Басмановым.

- Как спалось? – поинтересовалась Аня, взяв меня под руку.

- Нормально. Провалилась в сон, и сама не поняла, как это случилось.

- Ну а голова? Не болит?

- Нет.

- Синяк, конечно, будь здоров, но ничего. Пройдет.

Поздний завтрак нас дожидался в обширной столовой, примыкающей к кухне. Захар сел во главе длинного прямоугольного стола. Я заняла место рядом с Аней. Федя присоединяться к нам не спешил.

Если честно, то я жутко проголодалась и блюда на столе лишь раззадоривали мой проснувшийся аппетит. Омлет, салаты, мясные и сырные нарезки, соки, чай – здесь имелось всё, что только можно было пожелать.

Аня быстро наполнила мою тарелку, а я свою. Басманов, прислонив трость к ножке стола, намазал ломтик белого хлеба сливочным маслом. Пряник вился у ног хозяина, мурлыкая. Тишина, нарушаемая лишь звоном столовых приборов, была какая-то лёгкая и домашняя.

- Итак, - вдруг раздался спокойный голос Басманова.

У меня вдоль позвоночника пробежались колючки. Боялась ли я этого человека? И да, и нет. Он вызывал довольно противоречивые эмоции, но сказать точно, в какую сторону они перевешивали я на данный момент не могла.

- Раз уж теперь ты здесь, - Басманов обвел вилкой пространство столовой, - то ты должна больше о себе рассказать, Эмилия, - взгляд карих глаз сначала зацепился за мои руки, что застыли над тарелкой, затем поднялись выше, к моему лицу.

Я вдруг ощутила обжигающую волну смущения. Потому что… Потому что на моем лице цвёл уродливый синяк и в целом я выглядела откровенно ужасно. Но Захара это, кажется, совершенно не заботило.

- И что же мне рассказать? – я невольно поджала пальцы на босых ногах.

- Свою удручающе трагическую историю, - Басманов неподвижно смотрел на меня.

- Почему вы решили, что у меня есть трагическая история? – в душе взвилась та тьма, что жила во мне последние несколько лет. Я не была уверена в том, что хочу прикасаться к ней.

- Она есть у всех, - Захар откинулся на спинку стула, продолжая фиксировать свой пронзительный взгляд на мне. – И ты не исключение. Итак?

Он не давил на меня своими расспросами, а, скорей, атаковал. Расслаблено, возможно, даже лениво. Но это не мешало попадать ему точно в цель, будто он подобным занимался днями напролет – вскрывал чужие раны.

- У меня обычная жизнь, - я перевела взгляд в свою тарелку. – Мне не на что жаловаться.

- В самом деле? И как долго ты себя убеждала в этом?

- Захар, не надо, - обратилась к нему Аня.

- Нет, - отрезал он. – Если бы она была уверена в том, что говорит, то в ее взгляде не хранилась вот эта мрачная тоска. Ее так много, что даже я это ощущаю.

Я вскинула голову и снова посмотрела на Басманова. Он отпил их своей чашки, продолжая рассматривать меня. На его лице не было ни ликования, ни злости, ни садистского наслаждения оттого, что он продолжал ковырять в моей душе незажившую рану. Я видела лишь задумчивость.