― Могу я тебя поздравить теперь, когда у тебя есть невеста? ― издевается Коул.

― Брак не имеет значения, как и дочь.

― Просто придерживайся плана. Не позволяй ее заднице отвлечь тебя.

Хотя он просто шутит, его предостережения выводят меня из себя. Я смотрю прямо перед собой, чувствуя, как твердеет моя решимость.

― Пока в ее жилах течет кровь Морено, она всегда будет врагом.

3. Глава 3

Лилиэн

Я уже чувствовала это раньше.

Учащенное сердцебиение, остановка дыхания, ощущение онемения тела. Момент, когда твой мир был вырван у тебя из-под ног, и ты внезапно падаешь, зная, что внизу нет ничего, что могло бы тебя поймать. Спасти тебя. Только в прошлый раз это было потому, что я узнала, что умерла моя мама. На этот раз, потому что умерла часть меня.

Все, что я могу сделать, это моргнуть на своего отца, который просто наблюдает за мной с серьезным выражением лица. Никакого юмора, чтобы показать мне, что он шутит. Никакой боли, чтобы показать мне, что он сожалеет об этом. Как будто, я даже не знаю, кто он такой.

― Что? ― шепчу я, давая ему возможность взять свои слова обратно.

― Ты выходишь замуж в конце этого месяца, ― повторяет он. Трещины внутри меня углубляются. Это реально. ― Ты уже давно достигла совершеннолетия. И слишком долго затянула с браком. Пришло время сделать шаг вперед к созданию семьи.

― Но.. ты всегда говорил, что я не обязана..

― Когда тебе исполнилось восемнадцать, Лилиэн. Это было пять лет назад. Теперь ты взрослая женщина, которая готова к замужеству и детям. Ты знаешь свое место в семье.

Мое место в семье?

― Что ты говоришь? Ты говоришь так, будто мой брак играет какую-то роль в твоем бизнесе.

Его голубые глаза смягчаются.

― Ты умная девочка, и сама все поняла.

― Поняла что? И почему ты сказал, что я должна выйти замуж к концу месяца? Ты не.. ты уже выбрал для меня жениха, не так ли?

Он поджимает губы, и этого ответа достаточно. Мое сердце замирает еще до того, как он начинает говорить.

― Выбрал. Он будет беречь тебя, присматривать за тобой. Брак с этим человеком сохранит мир в семье.

― Просто назови его имя.

― Эйс Эрнандес.

Шум вырывается из моего горла прежде, чем я успеваю его остановить. По крайней мере, у отца хватает порядочности вздрогнуть от моей реакции. Это означает, что какая-то часть его все еще в здравом уме.

― Что? ― я хриплю. ― Испанец, которого ты бросил в тюрьму за убийство собственной матери?

― У него итальянские корни. И он этого не делал, его подставили. Мафия провела расследование по этому делу, его имя очистили.

― И ты действительно веришь в его невиновность? Мафия говорила ужасные вещи о нем и его психованном брате! Они безжалостны! Он лжет о своей невиновности!

― Это не так. У него есть доказательства, и мой долг доказать это, потому что я несправедливо осудил его.

― Так вот оно что, ― в моем голосе звучит недоверие. ― Ты совершил ошибку, и теперь я должна заплатить за это, просто чтобы спасти твою задницу?

― Следи за своим языком Лилиэн, ― огрызается отец. ― Ты должна проявлять ко мне уважение.

― За что уважать? Ты отдаешь меня в руки убийцы!

― Достаточно! Это решение семьи. Эрнандес и Морено создают союз в качестве акта мира. Взамен они не начнут войну между нашими семьями и не вызовут хаоса в мафии.

― Это несправедливо! Чем этот брак поможет ему?

― Не смеши меня, ты дочь советника. Это будет для него быстрым и эффективным способом очистить свое имя и восстановить свой статус.

Из меня вырывается смех, граничащий с истерикой.

― Ты издеваешься надо мной? Ты собираешься приковать меня к нему на всю жизнь, только ради его репутации? Ты выбираешь его, а не собственную дочь?