– Ты только подумай! – Жасмина оживилась, отпивая кофе. – Человек с такой силой воли, с таким контролем… Он строит из себя властелина, потому что где-то глубоко внутри он все еще ощущает, что управляет миром.

– Управляет миром? – Джулия тихо выдохнула, понимая, насколько абсурден весь этот разговор.

– Да-да! – Жасмина кивнула, ее глаза за стеклами очков блестели. – А ты… ты его Жозефина. Женщина, которая жертвует всем ради любви, ради его амбиций. Но он никогда не смотрит на тебя по-настоящему.

Джулия замерла. Она уже не знала, смеяться ли над этим, но в словах Жасмины было что-то, что тронуло ее.

– А знаешь, в чем твоя ошибка, Джулия? – вдруг сменила тон Жасмина. – Ты все время ищешь ответы не там. Ты копаешься в его характере, пытаешься понять, что не так с ним. Но настоящая проблема… – Жасмина сделала паузу и постучала пальцем ей по груди. – Она здесь.

– Во мне? – Джулия нахмурилась.

– Конечно. Ты думаешь, что не заслуживаешь большего. Ты держишься за него, как будто он единственное, что удерживает тебя на плаву. Но посмотри на свою жизнь. Она же не о тебе. Она вся о нем. О том, чтобы угодить ему, понять его, оправдать его. И что ты получаешь взамен?

Джулия не ответила. Она не могла ответить.

– Ты ведь чувствуешь это, правда? Этот ужас, что вся твоя жизнь проходит мимо тебя, пока ты думаешь, что живешь для кого-то другого.

Жасмина замолчала, снова делая глоток кофе. Джулия смотрела на нее, как на человека, который вдруг оказался пугающе прав.

«Может, она действительно сумасшедшая», – подумала она. – «Но почему тогда ее слова звучат так, словно это правда?»

Жасмина продолжала смотреть на Джулию, словно видела ее насквозь. Но вдруг ее лицо смягчилось, и она откинулась на спинку кресла, в котором сидела.

– Знаешь, Джулия, это все не случайно, – произнесла она загадочным тоном, скрестив руки на груди.

– Что не случайно? – Джулия нахмурилась.

– Ну, твоя встреча с Виктором. Ваши отношения. Это все… предопределено, – она сделала драматическую паузу, а затем снова поправила очки. – Виктор – это часть твоего кармического пути. Видишь ли, иногда души выбирают не самый легкий путь для роста.

– Кармического пути? – Джулия моргнула, чувствуя, как ее раздражение смешивается с сомнением.

– Конечно! – оживилась Жасмина. – Ты здесь не для того, чтобы быть счастливой. Ты здесь, чтобы учиться. А Виктор… он твой учитель.

– Учитель? – Джулия тихо рассмеялась, глядя в чашку с кофе.

– Да. Он пробуждает в тебе вопросы, которые ты слишком долго боялась задать самой себе, – Жасмина склонилась к столу, снова превращаясь в странную прорицательницу. – Почему ты терпишь? Почему тебе недостаточно самой себя?

– Это все так… туманно, – Джулия вздохнула, пытаясь отмахнуться от слов соседки.

– Еще бы! – Жасмина откинулась назад, взмахнув рукой. – Это же жизнь. Туман, иллюзии, перевоплощения. Ты же знаешь, что это не первый раз, когда вы с Виктором встретились?

– Еще одно перевоплощение? – Джулия не удержалась от усмешки, снова начиная воспринимать соседку как слегка сумасшедшую.

– Да-да! – кивнула Жасмина, сжимая пальцы на краях халата. – Вы уже были связаны. Может быть, вы были врагами. Может, он был твоим подданным, а ты – королевой. А может, наоборот. Но твоя душа выбрала снова встретиться с ним, чтобы пройти урок до конца.

– И что же за урок? – Джулия подняла на нее взгляд, который, несмотря на ее попытки казаться равнодушной, выдавал внутреннюю растерянность.

– А это только ты знаешь, – Жасмина откинулась на спинку кресла, задумчиво поглаживая край своей чашки. – Но вот в чем загвоздка, дорогая: если ты не сделаешь выводы в этой жизни, то твоя душа снова выберет что-то похожее.