- Миа-а-а-у, - раздалось там, на лугу, из тумана. И теперь голос звучал так, словно кто-то изображал кошачье мяуканье. Больше не стараясь, чтобы было похоже. Глумясь.
- Я тоже слышу, - прошептал Дарко. - Ты последнего ума лишилась, да? Никакой это не котик.
- Да знаю я. Мы сюда затем и приехали, чтобы узнать, что это. Так что затихни и не мешай.
Погрузившись в густой, словно молоко, туман, я побрела на голос. Он звал снова и снова, пока не привел к самой опушке. Мяуканье повторилось, переходя в хихиканье. Ехидное. Жуткое. Дарко схватил меня за локоть.
- Стой, бестолковая. Я даже нож с собой не взял.
- Спокойно, - произнесла я громко. - Я твой нож. Эй, ты там! Киса! Выходи!
- Выходи, - повторил женский голос. Слабый и печальный. Между темных от влаги стволов и веток мелькнула фигура в белом. Я бросилась туда. Фигура удалялась, но не быстро.
- Иванка! - воскликнул Дарко, упуская мой рукав.
- Иванка... - грустно пропела фигура, возникая неподалеку. Я обернулась и смогла, наконец, ее рассмотреть. И обмерла. Спиной ко мне, плохо различимая в предрассветном тумане, стояла темноволосая женщина в светлом платье. Женщина из моих снов. - Иванка...
Легко, словно не касаясь земли, она поплыла прочь. Я рванулась следом.
- Стой! - Дарко схватил меня. Я дернулась изо всех сил, но он удержал.
- Пусти, придурок! Пусти! - она уходит. Она снова уйдет, и я так и не увижу ее лица. Я отбивалась, нанося вслепую удары, но Дарко прижал меня к себе, держал крепко.
«Йована, что происходит? - голос Сокола в голове. Оставьте меня, вы, все! Оставьте меня в покое! - Где вы?»
- Не подходи к этой дряни, ненормальная! Ты что, не видишь, кто это?
«Йована, слышишь меня? Посмотри внимательно. Это существо не то, чем кажется. Это морок, иллюзия. Не поддавайся ей, как бы ни хотелось. Посмотри сквозь нее».
Нет. Не хочу. Женщина в белом медленно уплывала все дальше. Я дергалась, но Дарко не отпускал. А потом одной рукой закрыл мне глаза.
- Не знаю, что ты там видишь, но нам пора уходить.
- Оставь меня, дурак! - я резко ударила локтем, так, что он охнул и ослабил хватку, отвела его ладонь и на мгновение увидела, как женщина словно задрожала, расплылась, вместо ее прически мелькнула морда, темная, страшная, с оскалом от уха до уха...
«Молодец. А теперь медленно отходите. Она сейчас на вас бросится, отпугивай огнем. Убить все равно не сможешь. Ее убивает только железо. Я иду к вам, держись».
- Иванка, - оно снова выглядело женщиной. Которая надвигалась на нас спиной вперед. Гораздо быстрее, чем уходила. - Иванка?
- Отпусти меня и отойди. Я задержу ее, – Дарко медлил. – Она сейчас бросится. Ну же!
Нет, она надвигалась все же вперед лицом. Мордой. Безгубая пасть щерилась, будто улыбаясь, два тесных ряда треугольных зубов поблескивали, мокрые от слюны. Тело твари было обращено в другую сторону, будто кто-то свернул ей голову. Так она и шла, вперед локтями, назад коленями. А потом резко дернулась, выгнулась так, что руки дотянулись до земли, и бросилась.
Я шагнула навстречу, оттесняя Дарко, и швырнула в нечисть сгусток огня. Она завизжала, отшатнулась. Платье на груди занялось. Я метнула еще один сгусток. Тварь взвыла, крутясь на месте, пытаясь сбить огонь.
- Бежим, Иванка!
- Ну уж нет. Я намерена продержать это существо до прихода Сокола.
- Да он может неизвестно когда прийти, безумная! - я бросила в его сторону быстрый взгляд.
- Он всегда приходит вовремя.
Нечисть упала на землю и принялась кататься, гася пламя. Отпугивать ее я больше не собиралась и попыталась ухватить силовым полем. Она оказалась сильной, я держала, но было тяжело. Черт. Если Сокол промедлит, тварь уйдет.