- Можно, - так же шепотом ответила я. И тут же пожалела. Черт. Надеюсь, у него не слюнявые губы. Ничего, потом скажу, что это шутка, он мне не нравится, и вообще. Он ведь и правда мне…

Его губы, сухие и теплые, коснулись моих и замерли на мгновенье. Было слегка щекотно и совсем не противно. А затем он поцеловал меня, нежно и бережно, и я растерялась, застыла, и он целовал меня, пока я не почувствовала, что задыхаюсь. Я отпрянула, делая глубокий вдох.

- Противно было? – его голос осекся. Я не могла заставить себя поднять на него взгляд.

- Нет, - ответила честно. – Просто…

Мы помолчали. Я представила, как говорю ему, что просто ничего не поняла. Давай попробуем еще раз. Какая глупость! Щеки запылали.

- Просто ты ни разу этого не делала!

- Пф! Да сто раз! – я захотела провалиться сквозь землю.

- Сто-о-о? Не думал, что ты еще и развратница.

Я в ярости уставилась на него. Еще и улыбается, гад! Замахнулась, чтобы влепить пощечину, но Дарко поймал меня за руку. Пошатнувшись, чуть не свалилась, он подхватил меня, слегка прижав к себе. Оказавшись в его объятьях, заглянула в глаза. Чего он так на меня смотрит? Неужели правда думает, что я развратница? И со мной можно… как угодно себя вести?

- Пусти. Извращенец, – он изменился в лице. Отпустил мою руку, отступил.

- Прости. Я забыл, кто я и кто ты. Я больше никогда… ничего такого не сделаю, - он развернулся и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Именно эти слова я давно хотела от него услышать. Почему же они меня не радуют? Отчего я чувствую, будто обидела его? Он ведь первый начал. Я встряхнула головой. Да если и обидела – ну и пусть! Переживет. Зачем мне вообще о нем волноваться!

- Дурак, - сказала закрытой двери. Умылась. Переоделась к завтраку. Сталкиваться с Дарко по пути в столовую не хотелось, и я ждала, когда хлопнет его дверь. Черт его забери, он там умер, что ли? В конце концов я не вытерпела и выскочила из комнаты. Конечно, одновременно с ним. Не глядя, обогнала его и вышла к столу первой.

- Вы опять успели поругаться? – спросил Сокол.

- Нет, - ответили мы хором. Не глядя друг на друга.

- Хорошо бы. Нам предстоит заняться делом сообща. Ваши вечные перепалки здесь неуместны. Так что я рассчитываю на ваше благоразумие.

- Ладно, - ответила я.

- Хорошо, - ответил Дарко.

Почувствовав на себе внимательный взгляд, я покосилась на Сокола. Черт. Почему мне кажется, что он обо всем догадался? Я стиснула зубы. Не краснеть. Только не краснеть. Взгляд Сокола потеплел. Вот ведь! Не хватало еще, чтобы он подумал, будто я кручу роман с этим придурком!

- Вот и славно. Тогда давайте завтракать, а когда проснется хозяин, расскажем ему о нашем маленьком приключении и решим, как будем действовать.

Хозяин вышел, когда мы еще не закончили. Служанка тут же поставила перед ним приборы, и завтрак затянулся. Местные помещики привыкли трапезничать не спеша. Они говорили с Соколом о кикиморе, о нечисти с болот, а я не могла сосредоточиться ни на чем кроме того, что Дарко сидит напротив, и Сокол наверняка думает о нас невесть что.

Решено было, что Сокол едет со Златаном в деревню, поговорить с мужиками, а вечером мы отправимся на болота. Перед отъездом он вручил мне бестиарий.

- Тебе не помешает освежить знания. Обрати внимание на болотных и лесных тварей. Кто знает, с какой из них придется столкнуться.

Нечисти, обитавшей на болотах и в лесах, оказалось много. Встречавшейся по сей день и вымершей. Настоящей и той, что считалась вымыслом. Опасной, просто страшной и даже симпатичной. Способы убить ее тоже были многообразны, от самых простых до изощренных. Обнадеживало, что убить все-таки можно почти всех, кто описан в бестиарии. После такого чтения к вечеру я была безумно рада, что со мной будет Сокол. Ехать в лес одной стало страшновато.